இரும்பு என்பது புரதங்கள் மற்றும் நொதிகளை உருவாக்க உதவும் ஒரு கனிமமாகும்அத்துடன் உடல் முழுவதும் ஆக்ஸிஜனை நகர்த்தும். 70 சதவீதம் சிவப்பு இரத்த அணுக்களில், ஹீமோகுளோபினின் ஒரு பகுதியாகவும், தசை செல்களில் மயோகுளோபினிலும் காணப்படுகிறது.
இரும்பு இரண்டு வகைகள் உள்ளன: ஹீம் மற்றும் அல்லாத ஹீம். ஹீம் உறிஞ்சுவது எளிதானது, ஆனால் இது இறைச்சி மற்றும் மீன் போன்ற விலங்குகளின் உணவுகளில் மட்டுமே காணப்படுகிறது. முட்டை, பருப்பு வகைகள், காய்கறிகள் மற்றும் சில வலுவூட்டப்பட்ட உணவுகளில் ஹீம் அல்லாத வகை உள்ளது.
ஆண்களுக்கு பரிந்துரைக்கப்பட்ட தினசரி கொடுப்பனவு 8 மில்லிகிராம் ஆகும். மாதவிடாய் நின்ற (8 மி.கி), மாதவிடாய் நின்ற (18 மி.கி), அல்லது கர்ப்பிணி (27 மி.கி) என்பதைப் பொறுத்து பெண்களின் தேவை மாறுபடும். சைவ உணவு உண்பவர்களுக்கு 1.8 மடங்கு இரும்பு தேவை, காய்கறிகளிலிருந்து பெறப்பட்டவை (ஹீம் அல்லாதவை) விலங்குகளிடமிருந்து (ஹீம்) பெறப்பட்டதை விட குறைவான உயிர் கிடைப்பதால்.
இரும்புச்சத்து குறைபாடு என்பது உலகளவில் மிகவும் பொதுவான ஊட்டச்சத்து பிரச்சினையாகும். குழந்தைகள், கர்ப்பிணிப் பெண்கள், மாதவிடாய் நிற்கும் பெண்கள் மற்றும் அடிக்கடி இரத்த தானம் செய்பவர்களில் ஆபத்து அதிகம். இரும்புச்சத்து குறைபாடு இரத்த சோகையின் அறிகுறிகள் சோர்வு, தலைச்சுற்றல் மற்றும் தலைவலி.
இந்த கனிமத்தின் அதிகப்படியான தீங்கு விளைவிக்கும், உணவு மூலம் மட்டுமே இந்த நிலையை அடைவது கடினம் என்றாலும். காரணம் பொதுவாக இரும்புச் சத்துக்களில் காணப்படுகிறது, அதனால்தான் அவை வயதானவர்களுக்கு (அதன் இரும்புத் தேவைகள் குறைவாக உள்ளன) அல்லது பரம்பரை ஹீமோக்ரோமாடோசிஸ் உள்ளவர்களுக்கு பரிந்துரைக்கப்படுவதில்லை, இது மக்கள் அதிகமாக உறிஞ்சுவதற்கு காரணமாகிறது. உடலுக்குத் தேவைப்படும் ஒன்று.