Do ponto de vista botânico, o tomate é uma fruta, mas é considerada um vegetal. Sua principal virtude nutricional é sua riqueza particular em Vitamina C e em licopeno, substâncias antioxidantes cujos efeitos protetores sobre a saúde têm sido amplamente demonstrados. Rico em água, 95%, o tomate só tem 15 calorias a cada 100 gramas. O essencial de sua ingestão de energia é garantido por seu carboidratos, frutose e glicose. Proteínas e lipídios estão presentes apenas em pequenas quantidades.
O tomate é uma boa fonte de Vitamina C e vitaminas do grupo B, especificamente B3, B5 e B9, o acido fólico ou folatos. Ele também contém carotenóides, precursores de carotenos da vitamina A que são transformados em vitamina A no corpo e licopeno. Essas duas substâncias são dotadas de propriedades antioxidantes e são responsáveis pela cor vermelha do tomate. Este vegetal contém muitos minerais, potássio, fósforo e magnésio, bem como oligoelementos, como ferro, zinco, cobalto, níquel, flúor ou boro.
Concentradas na pele e em suas sementes, essas fibras são compostas de celuloses e algumas pectinas. Os nutricionistas recomendam consumir pelo menos 5 porções de frutas ou vegetais por dia e aproveitar ao máximo sua variedade sazonal. A temporada de tomate vai de julho a outubro. Um tomate ou um punhado de tomates cereja corresponde a uma porção de vegetais.
Em geral, Vitaminas, compostos antioxidantes e fibras contidos em frutas e vegetais desempenham um papel protetor significativo para a saúde. Muitos estudos têm mostrado que uma alta ingestão de legumes e de frutas pode reduzir o risco de desenvolver doenças cardiovasculares, câncer e outras doenças.
La Vitamina C e os carotenóides presente em quantidade significativa no tomate, seria responsável em grande parte pelos efeitos protetores neste vegetal.