O açúcar, seja natural ou processado, é um tipo de carboidrato simples que o corpo usa para obter energia, o que ocorre naturalmente em alguns alimentos básicos de uma dieta saudável, como frutas, vegetais, leite e alguns grãos.
Várias formas de açúcares e xaropes processados também são adicionados a alimentos e bebidas, especialmente refrigerantes não dietéticos e são conhecidos como açúcar adicionado.
O açúcar adicionado não tem valor nutricional, mas desempenha muitas funções na fabricação de alimentos, tais como:
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Aumenta o sabor, a textura e a cor dos produtos assados
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Ajuda a preservar alimentos como compotas e geleias
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Eles representam o combustível da fermentação, pois produzem o álcool e fazem o pão crescer mais rápido.
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Atua como agente de volume em produtos de panificação e sorvetes
Em alguns casos, adicionar uma pequena quantidade de açúcar pode ser útil - por exemplo, adicionar uma pequena quantidade de açúcar aos cereais matinais é saudável e os laticínios com baixo teor de gordura podem tornar essas opções saudáveis mais atraentes para crianças que, de outra forma, os evitariam.