La hipertensão arterial afetaria entre 10 e 15% da população. Esse número tende a aumentar, pois passou de 8,6 para 10,5 milhões de pessoas atendidas entre 2000 e 2006, constituindo um problema de saúde pública.
Batata é um dos alimentos mais consumidos na Europa, chegando a 15 quilos por pessoa por ano. Curiosamente, na França, o consumo tem apresentado ligeiro aumento nos últimos anos, devido ao seu baixo custo. Mas também é o caso nos Estados Unidos, onde a batata é considerada um vegetal, a pretexto do seu interessante conteúdo em vitamina C, o potássio, conhecido por limitar a pressão arterial.
Portanto, é o efeito reverso que acaba de ser observado neste estudo que incluiu mais de 185.000 americanos. Apesar do efeito bem documentado do potássio na pressão arteriall, uma batata não é feita apenas de potássio, mas também de amido que é muito bem digerido. Este é o primeiro estudo a demonstrar o efeito de longo prazo do consumo frequente de batata.
Os pesquisadores usaram dados de três grandes estudos americanos ao longo de mais de 20 anos, que registraram 186.453 homens e mulheres. Eles levaram em consideração muitos fatores, como o tamanho do corpo da pessoa, seu sexo, seu estado em termos de consumo de tabaco, sua atividade física, o resto de seu consumo de alimentos, suas contribuições em vitaminas e minerais e assim por diante. Mas esses ajustes afetaram muito pouco os resultados.
As conclusões são as seguintes: comer 4 ou mais porções de batata por semana está associado a um risco de hipertensão aumentou 17%. O efeito mais claro sobre a pressão arterial foi observado com as batatas fritas. Neste estudo, a substituição de uma porção de batata por uma porção de vegetais foi associada a uma redução significativa da pressão arterial. No entanto, o consumo de batata frita não foi associado a um aumento, mas sim a uma redução da pressão arterial.