De aanwezigheid van humor in ons leven helpt niet alleen tegen angst en depressie. Onderzoek heeft aangetoond dat lachen vaak het leven van mensen kan verlengen. De volgende zijn vier dwingende gezondheidsgerelateerde redenen waarom je vaak lacht.
Lachen voorkomt ziekte. Als we lachen, ademen we met het middenrif, waardoor de stroom die door de lymfeklieren gaat, toeneemt. Dit helpt bij het elimineren van gifstoffen en beschermt ons tegen ziekten door het aantal lymfocyten in het bloed te verhogen.
Een studie uit de jaren tachtig toonde aan dat de niveaus van een hormoon dat het immuunsysteem stimuleert, toenam wanneer deelnemers naar humoristische video's keken.
Lachen vermindert stress. De niveaus van drie hormonen die verband houden met stress (cortisol, epinefrine en DOPAC) worden verlaagd als we lachen. Dit komt door de activering van het parasympathische zenuwstelsel, dat het hele lichaam kalmeert en enfdorfines vrijgeeft die stress tegengaan.
Lachen beschermt het hart. Uit een onderzoek bleek dat mensen met een hartaandoening in een aantal situaties 40 procent minder kans hadden om te lachen dan gezonde mensen van dezelfde leeftijd. De reden zou zijn dat mentale stress het endotheel verslechtert, de beschermende barrière die bloedvaten vormt. Dit kan een reeks ontstekingsreacties veroorzaken die leiden tot de ophoping van vet en cholesterol in de kransslagaders en uiteindelijk tot een hartaanval.
Lachen reguleert ook de bloeddruk en verhoogt de bloedstroom door het lichaam, die beide essentieel zijn voor de gezondheid van het hart.
Lachen verbrandt calorieën. Omdat het energie verbruikt en je hartslag met 10 tot 20 procent verhoogt, kun je met 10-15 minuten lachen per dag 10 tot 40 calorieën per dag verbranden, wat na een jaar zo'n 2 kilo minder kan zijn.