Het hebben van goede vrienden is op elke leeftijd gunstig, omdat het ons fysiek en mentaal actief houdt. Naarmate je ouder wordt, kunnen die vriendschappen echter een echt verschil maken. Vanaf de leeftijd van zestig, vrienden hebben verbetert de kwaliteit van leven van de mensen.
En volgens recent onderzoek kan het gevoel van eenzaamheid dat voortkomt uit het niet hebben van vrienden depressies en verergering van andere ziekten veroorzaken, waardoor het risico om eerder te overlijden toeneemt. Socialiseren verbetert de stemming en stimuleert cognitieve vaardigheden, waardoor ze op oudere leeftijd gezond blijven.
Als je de zestig bent gepasseerd en je hebt tenminste één persoon die je begrijpt, aan wie je alles kunt vertellen, heb je geluk, want dat simpele, maar zeer belangrijke feit is genoeg om depressie of dementie te helpen voorkomen. Een in Nederland uitgevoerd onderzoek concludeerde dat: eenzame senioren hebben 1,6 keer meer kans op dementie.
Deskundigen waarschuwen echter dat niet zomaar elk type vriend de moeite waard is, maar dat: wederkerigheid is erg belangrijk. Een heilzame vriendschap is er een waarin we geven wat we ontvangen, dat wil zeggen, waar er een evenwicht is en geen van ons meer opoffert dan de ander. De twee mensen moeten hun schouder aanbieden wanneer de ander het nodig heeft en acties ondernemen om de relatie in stand te houden, zoals een telefoontje plegen en plannen voorstellen naar de zin van beide.