Totes les nates procedeixen de la llet de vaca. Aquesta s'escalfa a 35ºC i s'aboca en una centrifugadora, d'on surt la nata, Barreja de greix (de 30 a 40%) i d'aigua. Diferents procediments s'apliquen després en funció de la quantitat de nata que es vol obtenir, líquida o espessa.
La nata «fresca» és espessa ja que ha estat pasteuritzada i després barrejada amb ferments. Això li dóna aquest sabor tan particular. Quan és «doble» ha estat enriquida amb nata, I conté, com el seu nom indica, el doble de matèries grasses (de 60 a 65%). Normalment no es troba en comerços, però els xefs de cuina i els pastissers l'aprecien molt.
Però aquesta nata fresca espessa pot ser crua, és a dir no pasteuritzada. És evidentment la més fràgil, però també la més saborosa. Pel que fa a les nates líquides, són més naturals, ja que no porten ferments. Hi ha tres classes de nata: la nata «fresca» líquida que simplement ha estat pasteuritzada, la nata líquida esterilitzada i la nata líquida UHT.
Aquestes natas líquides són més suaus, el seu sabor és més simple, sobretot quan estan esterilitzades i UHT, Tot i que aquesta esterilització menys elevada danya una mica menys els sabors. Són tan greixoses com les nates fresques espesses: de 30 a 35% de lípids.
També hi ha les nates líquides «light«, Esterilitzades o UHT i que contenen entre 5 i 12% de materias greixos.