Abans de res, cal comprendre com el alcohol que absorbim és assimilat, després d'haver arribat a l'estómac, el 20 per cent de l'alcohol és absorbit per les parets de l'estómac, i el 80 per cent restant passa a l'intestí prim, i d'aquí a la sang. La sang redirigeix aquest alcohol cap al fetge perquè sigui assimilat i transformat en una substància inofensiva per al cos, gràcies a uns enzims.
Un consum excessiu d'alcohol sobrecàrrega el fetge de treball i comporta dipòsits de greix en les cèl·lules d'aquest òrgan. Això provoca una inflamació de fetge. Això és conegut amb el nom de esteatosi hepàtica. La esteatosi hepàtica no provoca generalment cap símptoma. D'aquesta manera, molts són els que pateixen aquesta inflamació sense saber-ho.
A més, quan el fetge ha de metabolitzar més alcohol que el que és capaç, unes lesions i cicatrius poden aparèixer en aquest òrgan intern. Això provoca també una producció excessiva de enzims i un augment de el nombre de radicals lliures en el cos.
Aturar el consum d'alcohol pot permetre controlar aquesta afecció hepàtica. Si no es reverteix la tendència i que es continua bevent alcohol en gran quantitat, es corre el risc de tenir una hepatitis alcohòlica. Aquesta malaltia comporta una inflamació de fetge i requereix un tractament metge. De la mateixa manera, consumir alcohol en fortes dosis comporta generalment una cirrosi de fetge, una lesió hepàtica irreversible.
provoca un enduriment de el fetge, que no pot complir la seva funció normalment. Aquesta insuficiència hepàtica causa seriosos problemes de salut en la persona afectada.