Oletko koskaan miettinyt, voitko tehdä jotain elääksesi kauemmin ja paremmin? Harvardin yliopistossa he alkoivat työskennellä tämän asian suhteen 30-luvulla ja nyt He väittävät löytäneensä terveyden ja onnellisuuden salaisuuden.
Harvardin professorin ja psykiatri Robert Waldingerin mukaan kyse ei ole menestyksestä tai rahasta, vaan jostakin paljon yksinkertaisemmasta ja kaikkien ulottuvilla olevasta: ihmissuhteista. Itään monen sukupolven tutkimus, joka kestää yli 75 vuotta, jonka osallistujat jaettiin kahteen ryhmään (Harvardin opiskelijat ja epäedullisessa asemassa olevien perheiden nuoret pojat), on päätynyt seuraaviin johtopäätöksiin aivotutkimusten, kohteiden (ja lopulta heidän perheidensä) haastattelujen, veri- ja terveystarkastusten analyysin avulla:
- Ihmiset, joilla on enemmän sosiaalista elämää, ovat onnellisempia, terveempiä ja elävät pidempään.
- Suhteissa laatu on tärkeämpää kuin määrä. Tyytyväisyyden tunne suhteissa ennustaa tulevaisuuden terveyttä.
- Vaikka suurten konfliktien kohteena olevat avioliitot voivat olla pahempia kuin avioero, hyvä suhde ei tarkoita "nolla riitaa". Ylä- ja alamäet eivät ole negatiivisia, kunhan luottamusta, kunnioitusta ja sitoutumista ylläpidetään.
- Yksinäisyys tappaa. Yksinäisyyden tunne voi olla myrkyllistä. Eristetyt ihmiset ovat vähemmän onnellisia ja fyysinen ja henkinen terveys pahenee nopeammin; he elävät lyhyempää elämää.
Waldinger kutsuu ihmisiä pyrkimään henkilökohtaisiin suhteisiinsa yhtä paljon kuin työurallaan. Elämämme riippuu siitä, niin selvä se onkin, joten ystävien hankkiminen työstä ja poissaolosta sekä suhteiden kehittäminen ystävien, perheen ja muiden tärkeiden ihmisten kanssa on elintärkeää, riippumatta siitä kuinka vaikeaa meille on. Palkinto ei ole vähempää kuin elää pidempään ja paremmin.