Zat besi adalah mineral yang membantu mencipta protein dan enzimserta menggerakkan oksigen ke seluruh badan. 70 peratus terdapat dalam sel darah merah, sebagai sebahagian daripada hemoglobin, dan dalam myoglobin pada sel otot.
Terdapat dua jenis besi: heme dan bukan heme. Heme lebih mudah diserap, tetapi hanya terdapat pada makanan yang berasal dari haiwan, seperti daging dan ikan. Telur, kekacang, sayur-sayuran, dan beberapa makanan yang diperkaya mengandungi jenis bukan heme.
Elaun harian yang disyorkan untuk lelaki ialah 8 miligram. Keperluan untuk wanita berbeza-beza bergantung pada sama ada mereka postmenopaus (8 mg), premenopausal (18 mg), atau hamil (27 mg). Vegetarian memerlukan zat besi 1.8 kali lebih banyak, kerana yang diperoleh dari sayur-sayuran (non-heme) kurang bioavailable daripada yang diperoleh dari haiwan (heme).
Kekurangan zat besi adalah masalah pemakanan yang paling biasa di seluruh dunia. Risiko lebih tinggi pada kanak-kanak, wanita hamil, wanita haid, dan penderma darah yang kerap. Gejala anemia kekurangan zat besi adalah keletihan, pening, dan sakit kepala.
Lebihan mineral ini juga berbahaya, walaupun sukar untuk mencapai keadaan ini hanya melalui makanan. Penyebabnya biasanya dijumpai dalam suplemen zat besi, oleh sebab itu mereka tidak digalakkan untuk orang tua (yang keperluan zat besi lebih rendah) atau orang yang mempunyai hemochromatosis keturunan, suatu keadaan yang menyebabkan orang menyerap lebih banyak daripadanya.