Присъства само в продукти от животински произход (месо, яйца и млечни продукти), холестеролът изпълнява няколко важни функции в човешкото тяло, включително образуването на защитни обвивки около нервните влакна и помага в производството на тестостерон и естроген, въпреки че тялото ни го произвежда в големи количества от захарите, мазнините и протеините, които ядем, поради което горните храни не са необходими за добро здраве.
От друга страна, наличието на високи нива на лош холестерол води до многобройни рискове за здравето, но тъй като се провеждат нови изследвания за този вид мазнини, става все по-ясно, че проблемът не се крие в самия холестерол, а че някои храни с високо съдържание на холестерол също имат големи количества наситени и транс-мазнини, тъй като те са виновниците, които повишават нивата на LDL холестерол (т. нар. лош холестерол) и намаляват тези на HDL (т. нар. добър холестерол).
С провеждането на ново изследване става по-ясно, че когато става въпрос за контрол на нивата на холестерола в кръвта, важното е да знаете кои мазнини да ядете и кои да избягвате. Мононенаситените и полиненаситените мазнини могат да имат положителен ефект върху нивата на холестерола, поради което пациентите с висок холестерол сега са поканени да придружават намаляването на месото и млечните продукти с увеличаване на ядките, семената, авокадото и олиото.
Неотдавнашни проучвания, проведени в САЩ, показаха, че прилагането на тази комбинация в диетата, което може да се определи като диета с умерени мазнини, работи за намаляване на нивата на LDL холестерол и подобряване на общото съотношение на холестерола.