Immunsystemet är ett komplext nätverk av celler, vävnader och organ som skyddar kroppen mot saker som kan orsaka sjukdom eller infektion. Det medicinska samfundet vet fortfarande inte varför, men sanningen är det immunitet tenderar att försvagas med åldern.
Det här är inget att oroa sig för, eftersom immunsystemet fungerar tillräckligt för att risken för infektioner och sjukdomar inte är mycket högre än normalt. Det är dock viktigt att vara medveten om sådan försvagning för att hålla sig frisk.
Vad händer med immunsystemet?
Svarar inte lika bra på vaccinationer som tidigare: T-lymfocyter attackerar andra celler som orsakar sjukdom, och kan "komma ihåg" en inkräktare för att bättre försvara sig senare. De flesta vacciner behöver nya T-celler för att fungera, men när du blir äldre blir kroppen mindre.
Det tar längre tid att reagera på skadliga bakterier: Äldre människor är mer benägna att bli sjuka, förutom att de, förutom att drabbas av en gradvis minskning av sina immunceller, inte kommunicerar med varandra.
Läkningarna går långsammare: Återhämta sig från skador, infektioner och sjukdomar tar längre tid i ålderdomen än hos ungdomar. Detta beror på att kroppen producerar färre immunceller, inklusive vita blodkroppar, vilket kan bromsa läkning.
Vad kan du göra för att hålla dig frisk?
Håll dig uppdaterad om din hälsa: Speciellt om du har någon sjukdom och följ din läkares rekommendationer.
Sova bra. Forskning förknippar dålig sömn med ett försvagat immunförsvar, även hos friska unga människor. Se till att du ger din kropp minst 7 timmars vila på natten.
Hitta sätt att lindra stress: Med tiden kan denna störning minska kroppens immunsvar. Att vara ständigt orolig för något tar sin vägtull. Det kan också utlösa andra problem, som sömnlöshet och dålig kost, som båda skadar immuniteten.
Håll dig borta från sjuka människor: När du blir äldre måste du vara mycket försiktig med exponering för bakterier, eftersom sannolikheten för smitta ökar. Håll avstånd när människor med förkylning eller influensa finns och tvätta händerna oftare.
Hoppa inte över dina vacciner: Även om de kanske inte är lika effektiva när du är äldre, är de fortfarande det bästa vapnet för att minska risken för sjukdomar som influensa eller lunginflammation.
Fortsätt framåt: Att öva måttlig träning hjälper till att vara i form genom att stärka immunförsvaret. Forskning tyder också på att det hjälper celler att röra sig mer fritt, vilket gör det lättare för dem att göra sina jobb.
Ät en balanserad diet: Att äta hälsosamt (särskilt färska grönsaker och frukt) hjälper till att förhindra övervikt och hjälper kroppen att fungera bättre i allmänhet. Och immunsystemet drar nytta av det.
Sluta röka: Tobak försvagar kroppens immunsvar, vilket gör den mer mottaglig för sjukdom och infektion.