Imati dobre prijatelje korisno je u bilo kojoj dobi, jer nas održava tjelesno i mentalno aktivnima. No, kako starite, ta prijateljstva mogu stvarati stvarne promjene. Od šezdesete godine, imati prijatelje poboljšava kvalitetu života od ljudi.
I, prema nedavnim istraživanjima, osjećaj usamljenosti koji proizlazi iz nepostojanja prijatelja može uzrokovati depresiju i pogoršanje drugih bolesti, povećavajući rizik od brže smrti. Druženje poboljšava raspoloženje i potiče kognitivne vještine, čineći ih da ostanu zdravi tijekom starosti.
Ako ste prešli šezdesete i imate barem jednu osobu koja vas razumije, kojoj možete reći bilo što, imate sreće, jer je ta jednostavna, ali vrlo važna činjenica dovoljna da spriječi depresiju ili demenciju. Studija provedena u Nizozemskoj zaključila je da usamljeni stariji imaju 1,6 puta veću vjerojatnost da obole od demencije.
Međutim, stručnjaci upozoravaju da ne vrijedi bilo koji tip prijatelja, već to uzajamnost je vrlo važna. Blagotvorno je prijateljstvo u kojem dajemo ono što primamo, odnosno tamo gdje postoji ravnoteža i nijedno od nas ne žrtvuje više od drugog. Njih dvoje trebali bi pružiti svoje rame kad je drugom potrebno i poduzeti mjere za očuvanje veze, poput telefonskog poziva i predlaganja planova po volji obojice.