Takozvana biljna vlakna neprobavljive su tvari za ljude ali koji imaju zdrave učinke na tijelo, posebno na stvaranje brža probava izbjegavajući zatvor i negativne implikacije koje ovaj poremećaj uzrokuje.
Biljna vlakna su celuloza, ista komponenta rada, a prirodni polisaharid koji se sastoji od velikog broja jedinica beta glukoze. Beta-glukoza je izomer alfa-glukoze, naše najznačajnije energetsko gorivo, a jedina razlika između te dvije molekule je položaj hidroksilne funkcionalne skupine na ugljiku 1 zatvorenog lanca.
Ljudi ne mogu hidrolizirati celulozu, nemamo metabolički put ili enzim koji nam omogućuje da u nekom dijelu probavnog sustava prekinemo vezu koja se naziva 1,4 glukozidna između jedinica beta glukoze, stoga celuloza za nas nije hranjiva tvar ne probavimo ga. Samo vrlo mali dio biljnih vlakana može dovesti do oslobađanja masnih kiselina u crijevu zbog njegove fermentacije.
S druge strane, preživači imaju bakteriju u jednom od svojih probavnih odjeljaka što im omogućuje razgrađuju celulozu i pretvaraju je u izvor energije. Zbog toga mogu stvoriti masnoću unosom velike količine celuloze koju dobivaju travom koju jedu.
Celuloza je ugljikohidrat sličan škrobu (Ovo možemo probaviti) samo da se škrob sastoji od jedinica alfa glukoze. Celuloza ima strukturnu funkciju u povrću: daje oblik i potporu lišću i stabljici. Hemiceluloza i lignin su druge manje komponente biljnih vlakana.
Prednost u probavi u potrošnji biljnih vlakana (posebno sirovo) je to što apsorbira vodu, gotovo iste težine u vodi, pomažući odgoditi apsorpciju hranjivih sastojaka, koji se bolje raspoređuje i doprinosi osjećaju sitosti. U funkciji povlačenja otpadne tvari iz crijeva što uzrokuje potpuniju probavu izbjegavajući nakupljanje izmeta u crijevima.
U dijetama za mršavljenje unos vlakana je presudan. Nema prehrane bez vlakana jer ona surađuje s različitih gledišta. Vlakna se ne tove, daju osjećaj sitosti i čiste probavni sustav.