Doğal veya işlenmiş şeker, vücudun enerji için kullandığı ve meyveler, sebzeler, süt ve bazı tahıllar gibi sağlıklı bir diyetin bazı temel maddelerinde doğal olarak bulunan bir tür basit karbonhidrattır.
Çeşitli şekillerde işlenmiş şekerler ve şuruplar da yiyecek ve içeceklere, özellikle diyet dışı gazlı içeceklere eklenir ve ilave şeker olarak bilinir.
Eklenen şekerin besin değeri yoktur, ancak gıda üretiminde aşağıdakiler gibi birçok işlevi yerine getirir:
-
Unlu mamüllerin lezzetini, dokusunu ve rengini arttırın
-
Reçel ve jöle gibi gıdaların korunmasına yardımcı olur
-
Alkol ürettiği ve ekmeğin daha hızlı kabarmasını sağladığı için fermantasyon için yakıtı temsil ederler.
-
Unlu mamüllerde ve dondurmada hacim artırıcı olarak işlev görür
Bazı durumlarda, az miktarda şeker eklemek yardımcı olabilir - örneğin, kahvaltılık gevreklere az miktarda şeker eklemek sağlıklıdır ve az yağlı süt ürünleri, aksi takdirde bunlardan kaçınacak olan çocuklar için bu sağlıklı seçenekleri daha çekici hale getirebilir.