האם תהית אי פעם אם יש משהו שאתה יכול לעשות כדי לחיות זמן רב יותר וטוב יותר? באוניברסיטת הרווארד החלו לעבוד בנושא זה בשנות השלושים ועכשיו הם טוענים שמצאו את סוד הבריאות והאושר.
לדברי פרופסור והפסיכיאטר הרווארד רוברט וולדינגר, לא מדובר בהצלחה או בכסף, אלא במשהו הרבה יותר פשוט ובהישג ידם של כולם: יחסי אנוש. מזרח מחקר רב-דורי שאורכו יותר מ 75 שנה, שלגביהם חולקו המשתתפים לשתי קבוצות (סטודנטים מהרווארד ונערים צעירים ממשפחות מוחלשות), הגיעו למסקנות הבאות באמצעות סריקות מוח, ראיונות עם נבדקים (ובסופו של דבר משפחותיהם), ניתוח בדיקות דם ובריאות:
- אנשים עם יותר חיי חברה הם מאושרים יותר, בריאים יותר וחיים זמן רב יותר.
- במערכות יחסים, איכות חשובה מכמות. תחושת סיפוק בזוגיות מנבאת בריאות עתידית.
- למרות שנישואי סכסוך גבוהים יכולים להיות גרועים יותר מאשר גירושין, אך מערכת יחסים טובה אינה אומרת "אפס מריבה". העליות והירידות אינן שליליות, כל עוד נשמר אמון, כבוד ומחויבות.
- בדידות הורגת. תחושת הבדידות יכולה להיות רעילה. אנשים מבודדים פחות מאושרים ובריאות פיזית ונפשית מחמירה מוקדם יותר; הם חיים קצרים יותר.
ולדינגר מזמין אנשים לשאוף בקשרים האישיים שלהם באותה מידה שהם עושים בקריירה המקצועית שלהם. חיינו תלויים בכך, עד כמה זה ברור, ולכן הכרת חברים לעבודה ומחוצה לה וטיפוח מערכות יחסים עם חברים, משפחה ואנשים חשובים אחרים היא חיונית, קשה ככל שיהיה לנו. התגמול הוא לא פחות מלחיות יותר ויותר.