על פי דו"ח של ארגון הבריאות העולמי (WHO), אכילת בשרים מעובדים עלולה להגביר את הסיכון לסרטן המעי הגס. שניים מהמאכלים הפופולריים ביותר, בייקון ונקניקיות, שייכים לקבוצת המזון הזו, שכבר מזמן הייתה באור הזרקורים של הקהילה המדעית.
הדו"ח, שמבוסס על 800 מחקרים שנערכו על סרטן המעי הגס, מסכם כי לאנשים שאוכלים בשר מעובד מדי יום יש 18 אחוזים יותר לחלות בסרטן המעי הגס מאלה שלא, עובדה מדאיגה באמת שבוודאי תעזור לקבוצה גדולה של אנשים לחשוב מחדש על הדיאטה שלהם.
התעשייה השתמשה זה מכבר בשיטות כמו עישון, תסיסה, ריפוי ועישון כדי לשפר את טעם הבשר שלך או להגדיל את חיי המדף שלהם, שניהם מהווים מקור נהדר לתועלות כלכליות, אך כעת יש עדויות חזקות הקושרות אותם לסיכון מוגבר לסרטן המעי הגס, זו הסיבה מדוע יש לדרוש ממודל זה לשנות אל חלופות בריאות יותר, כפי שקורה כבר במזונות אחרים.
לפיכך, מומלץ לכל האנשים להגביל ככל האפשר את צריכת הבשרים המעובדים (בייקון, נקניקיות, נקניקיות). בכריכים ניתן להחליף נקניק בקלות עם תרנגול הודו או עוף צלוי, ואילו קל יותר להחליף פפרוני בפיצות (גם מזיק מאוד), מכיוון שיש מספר רב של מרכיבים צמחיים המספקים טעם מעולה. עם זאת, להיות צמחוני הוא הדרך החכמה ביותר לצאת מבעיה זו, מכיוון שלא מדובר רק בבשרים מעובדים, אלא גם אכילת כל סוג של בשר אדום מגדילה גם את הסיכון לסרטן המעי הגס, כמו גם לבלב וערמונית.