ברזל הוא מינרל המסייע ביצירת חלבונים ואנזימיםכמו גם העברת חמצן בכל הגוף. 70 אחוזים נמצאים בתאי הדם האדומים, כחלק מההמוגלובין, ובמיוגלובין בתאי השריר.
ישנם שני סוגים של ברזל: heme ולא heme. קל יותר לספוג את ההם, אך הוא נמצא רק במזונות שמקורם מן החי, כמו בשר ודגים. ביצים, קטניות, ירקות וכמה מאכלים מועשרים מכילים את הסוג שאינו המם.
הקצבה היומית המומלצת לגברים היא 8 מיליגרם. הצורך בנשים משתנה תלוי אם הן לאחר גיל המעבר (8 מ"ג), לפני גיל המעבר (18 מ"ג), או בהריון (27 מ"ג). צמחונים זקוקים לברזל פי 1.8, מכיוון שזו שמקבלים מירקות (שאינם מכם) פחות זמינה ביולוגית מזו שמתקבלת מבעלי חיים (heme).
מחסור בברזל הוא הבעיה התזונתית הנפוצה ביותר בעולם. הסיכון גבוה יותר בקרב ילדים, נשים בהריון, נשים במחזור הווסת ותורמי דם תכופים. הסימפטומים לאנמיה של מחסור בברזל הם עייפות, סחרחורת וכאבי ראש.
עודף של מינרל זה מזיק גם הואלמרות שקשה להגיע למצב זה אך ורק באמצעות אוכל. הגורם לרוב נמצא בתוספי ברזל, ולכן הם לא מומלצים לאנשים מבוגרים (שצורכי הברזל שלהם נמוכים יותר) או לאנשים עם המוכרומטוזיס תורשתי, מצב שגורם לאנשים לספוג יותר ממנו. זה שהגוף זקוק לו.