La υπέρταση θα επηρεάσει μεταξύ 10 και 15% του πληθυσμού. Ο αριθμός αυτός έχει την τάση να αυξάνεται, καθώς έχει αυξηθεί από 8,6 σε 10,5 εκατομμύρια άτομα που υποβλήθηκαν σε θεραπεία μεταξύ 2000 και 2006, δημιουργώντας πρόβλημα δημόσιας υγείας.
Η πατάτα είναι ένα από τα πιο καταναλώσιμα τρόφιμα στην Ευρώπη, φτάνοντας τα 15 κιλά ανά άτομο ετησίως. Περιέργως, στη Γαλλία, η κατανάλωση έχει αυξηθεί ελαφρά τα τελευταία χρόνια, λόγω του χαμηλού κόστους της. Αλλά ισχύει επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η πατάτα θεωρείται λαχανικό, με το πρόσχημα της ενδιαφέρουσας περιεκτικότητάς της σε βιταμίνη C, κάλιο, γνωστό ότι περιορίζει την αρτηριακή πίεση.
Επομένως, είναι η αντίστροφη επίδραση που μόλις παρατηρήθηκε σε αυτήν τη μελέτη που περιελάμβανε περισσότερους από 185.000 Αμερικανούς. Παρά την καλά τεκμηριωμένη επίδραση του καλίου στην αρτηριακή πίεσηl, μια πατάτα δεν κατασκευάζεται μόνο από κάλιο, αλλά και του αμύλου που χωνεύεται πολύ καλά. Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που έδειξε τη μακροπρόθεσμη επίδραση της συχνής κατανάλωσης πατάτας.
Οι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει δεδομένα από τρεις μεγάλες αμερικανικές μελέτες για περισσότερα από 20 χρόνια, στις οποίες έχουν καταγραφεί 186.453 άνδρες και γυναίκες. Έχουν λάβει υπόψη πολλούς παράγοντες όπως το μέγεθος του σώματος του ατόμου, το φύλο του, την κατάστασή του όσον αφορά την κατανάλωση καπνού, τη σωματική τους δραστηριότητα, την υπόλοιπη κατανάλωση τροφής, τη συμβολή τους σε βιταμίνες και μέταλλα κ.λπ. Αλλά αυτές οι προσαρμογές επηρέασαν πολύ λίγο τα αποτελέσματα.
Τα συμπεράσματα είναι τα εξής: η κατανάλωση 4 ή περισσότερων μερίδων πατάτας την εβδομάδα σχετίζεται με κίνδυνος υπέρτασης αυξήθηκε κατά 17%. Η σαφέστερη επίδραση στην αρτηριακή πίεση παρατηρήθηκε με πατατάκια. Σε αυτή τη μελέτη, η αντικατάσταση ενός τμήματος πατάτας με ένα μέρος λαχανικών συσχετίστηκε με σημαντική μείωση της αρτηριακής πίεσης. Ωστόσο, η κατανάλωση πατατών δεν συσχετίστηκε με αύξηση, αλλά μάλλον με μείωση της αρτηριακής πίεσης.