Cái gọi là sợi thực vật là chất khó tiêu đối với con người nhưng điều đó có tác dụng lành mạnh cho cơ thể, đặc biệt là làm cho tiêu hóa nhanh hơn tránh táo bón và những hệ lụy tiêu cực mà chứng rối loạn này gây ra.
Chất xơ thực vật là xenlulo, cùng một thành phần của giấy, polysaccharide tự nhiên được tạo thành từ một số lượng lớn các đơn vị beta glucose. Beta-glucose là một đồng phân của alpha-glucose, loại nhiên liệu năng lượng xuất sắc của chúng tôi, và sự khác biệt duy nhất giữa hai phân tử là vị trí của nhóm chức hydroxyl trên carbon 1 của chuỗi khép kín.
Con người không thể thủy phân xenlulozơ, chúng ta không có một con đường trao đổi chất hoặc một enzym cho phép chúng ta, trong một số bộ phận của hệ tiêu hóa, phá vỡ liên kết gọi là 1,4 glucosidic giữa các đơn vị beta glucose, do đó, cellulose không phải là chất dinh dưỡng cho chúng ta vì nó không phải chúng tôi tiêu hóa nó. Chỉ một phần rất nhỏ chất xơ thực vật có thể dẫn đến giải phóng axit béo trong ruột do quá trình lên men của nó.
Mặt khác, động vật nhai lại có một loại vi khuẩn trong một trong các ngăn tiêu hóa của chúng cho phép chúng phân hủy cellulose và chuyển nó thành nguồn năng lượng. Đó là lý do tại sao chúng có thể tạo ra chất béo từ việc hấp thụ một lượng lớn xenluloza mà chúng thu được từ cỏ chúng ăn.
Xenlulo là một loại carbohydrate giống như tinh bột (Chúng ta có thể tiêu hóa cái này) chỉ rằng tinh bột được tạo thành từ các đơn vị alpha glucose. Xenlulo có một chức năng cấu trúc trong rau: tạo hình dạng và hỗ trợ cho lá và thân của chúng. Hemicellulose và lignin là những thành phần phụ khác của chất xơ thực vật.
Thuận lợi trong việc tiêu hóa việc tiêu thụ các chất xơ thực vật (đặc biệt là thô) là nó hấp thụ nước, gần như cùng trọng lượng trong nước, giúp trì hoãn sự hấp thụ các chất dinh dưỡng, được phân phối tốt hơn và góp phần mang lại cảm giác no. Với chức năng kéo chất thải ra khỏi ruột giúp tiêu hóa hoàn thiện hơn, tránh tích tụ phân trong ruột.
Trong chế độ ăn kiêng giảm cân, bổ sung chất xơ là điều cần thiết. Không có chế độ ăn uống nào mà không có chất xơ vì nó hợp tác từ nhiều quan điểm khác nhau. Các chất xơ không gây béo, tạo cảm giác no lâu và làm sạch hệ tiêu hóa.