Liệu pháp ánh sáng trắng sáng là một phương pháp điều trị cho một loại trầm cảm được gọi là rối loạn cảm xúc theo mùa (SAD), nhưng theo một nghiên cứu gần đây, nó cũng có thể có lợi cho chứng trầm cảm không theo mùa.
Kết hợp ánh sáng với thuốc chống trầm cảm đã hoạt động rất hiệu quả trong điều trị chứng trầm cảm không theo mùa, một căn bệnh hiện đang được điều trị bằng liệu pháp tâm lý và thuốc chống trầm cảm, mặc dù vậy, các đợt tái phát là rất phổ biến.
Đối với nghiên cứu, một nhóm người bị trầm cảm không theo mùa đã được mời kết hợp Prozac với việc tiếp xúc với nguồn ánh sáng trắng sáng 30 phút mỗi ngày. 60% bệnh nhân thấy các triệu chứng của họ giảm dần.
Cho đến nay, người ta cho rằng liệu pháp ánh sáng rực rỡ làm giảm SAD bằng cách sửa chữa những rối loạn trong đồng hồ bên trong cơ thể gây ra bởi sự gia tăng bóng tối xảy ra vào mùa thu-đông, nhưng nghiên cứu mới này cho thấy rằng nó cũng có lợi cho dẫn truyền thần kinh não, như serotonin, ảnh hưởng đến tâm trạng.
Tuy nhiên, phương pháp điều trị trầm cảm mới này vẫn còn khá nhiều ẩn số, chẳng hạn như liệu trình điều trị kết hợp giữa ánh sáng và Prozac sẽ kéo dài trong bao lâu. Mặt khác, kết luận của nghiên cứu cũng để ngỏ khả năng rằng phương pháp điều trị bằng ánh sáng trắng sáng tự hoạt động mà không cần đến thuốc chống trầm cảm, nếu được xác nhận, sẽ là một tin tuyệt vời cho những người bị trầm cảm, vì nó sẽ cho phép họ làm mà không cần ma túy hoặc ít nhất là giảm lượng tiêu thụ của họ.