La hipertensiune arterială ar afecta între 10 și 15% din populație. Această cifră are tendința de a crește, deoarece a trecut de la 8,6 la 10,5 milioane de persoane tratate între 2000 și 2006, ceea ce pune o problemă de sănătate publică.
Cartoful este unul dintre cele mai consumate alimente din Europa, atingând o cantitate de 15 kilograme de persoană pe an. În mod curios, în Franța, consumul a crescut ușor în ultimii ani, datorită costului său redus. Dar este și cazul Statelor Unite, unde cartoful este considerat o legumă, sub pretextul conținutului său interesant în vitamina C, potasiu, cunoscut pentru a limita tensiunea arterială.
Prin urmare, efectul invers care tocmai a fost observat în acest studiu a inclus peste 185.000 de americani. În ciuda efectului bine documentat al potasiului asupra tensiunii arterialel, un cartof nu este făcut doar din potasiu, dar și de amidon care este digerat foarte bine. Acesta este primul studiu care demonstrează efectul pe termen lung al consumului frecvent de cartofi.
Cercetătorii au folosit date din trei mari studii americane de peste 20 de ani, care au înregistrat 186.453 de bărbați și femei. Au luat în calcul mulți factori, cum ar fi mărimea corpului persoanei, sexul, starea lor în ceea ce privește consumul de tutun, activitatea fizică, restul consumului de alimente, contribuția lor în vitamine și minerale etc. Dar aceste ajustări au afectat foarte puțin rezultatele.
Concluziile sunt următoarele: consumul de 4 sau mai multe porții de cartof pe săptămână este asociat un risc de hipertensiune a crescut cu 17%. Cel mai clar efect asupra tensiunii arteriale a fost observat la chipsurile de cartofi. În acest studiu, înlocuirea unei porții de cartof cu o porție de legume a fost asociată o reducere semnificativă a tensiunii arteriale. Cu toate acestea, consumul de chipsuri de cartof nu a fost asociat cu o creștere, ci mai degrabă cu o reducere a tensiunii arteriale.