Zaharul, natural sau procesat, este un tip de carbohidrat simplu pe care organismul îl folosește pentru energie, care apare în mod natural în unele elemente esențiale ale unei diete sănătoase, cum ar fi fructele, legumele, laptele și unele cereale.
Diferite forme de zaharuri și siropuri procesate sunt, de asemenea, adăugate la alimente și băuturi, în special băuturi răcoritoare care nu sunt dietetice și sunt cunoscute sub numele de zahăr adăugat.
Zaharul adăugat nu are valoare nutritivă, dar servește multe funcții în fabricarea alimentelor, cum ar fi:
-
Creșteți aroma, textura și culoarea produselor de patiserie
-
Ajută la conservarea alimentelor precum gemuri și jeleuri
-
Ele reprezintă combustibilul pentru fermentare, deoarece produce alcool și face pâinea să crească mai repede.
-
Acționează ca agent de încărcare în produse de patiserie și înghețată
În unele cazuri, adăugarea unei cantități mici de zahăr poate fi utilă - de exemplu, adăugarea unei cantități mici de zahăr la cerealele pentru micul dejun este sănătoasă și lactatele cu conținut scăzut de grăsimi pot face aceste opțiuni sănătoase mai atrăgătoare pentru copiii care altfel le-ar evita.