Alerta sanitaria: aumento de casos en las AmƩricas.
La tos ferina ha vuelto a situarse en el radar sanitario de las AmĆ©ricas con un aumento apreciable de casos y seƱales de alerta que no conviene ignorar. Diversos organismos y ministerios coinciden en que vacunaciĆ³n, vigilancia y uso prudente de antibiĆ³ticos son hoy el triĆ”ngulo bĆ”sico para evitar que la enfermedad recupere terreno.
En paralelo, preocupa la detecciĆ³n de variantes de Bordetella pertussis menos sensibles a macrĆ³lidos, circunstancia que complica el tratamiento de los pacientes y la profilaxis de contactos. La OPS subraya que el fortalecimiento de los laboratorios y la coordinaciĆ³n regional son claves para detectar la resistencia a tiempo y orientar la respuesta ante brotes.
Repunte y resistencias en el continente
Resistencia bacteriana: vigilancia genĆ³mica clave.
El tratamiento estĆ”ndar de la tos ferina se apoya en antibiĆ³ticos del grupo de los macrĆ³lidos (azitromicina, claritromicina, eritromicina), pero se han documentado mutaciones en el 23S rRNA que reducen su eficacia. Desde 2024 se notifican episodios con esta caracterĆstica en Brasil, Estados Unidos, MĆ©xico y PerĆŗ, un patrĆ³n que la OPS observa con especial atenciĆ³n por su potencial de expansiĆ³n.
Las cifras recientes encajan con ese cambio de ciclo: tras contabilizarse 4.139 casos en 2023, el total saltĆ³ a 43.751 en 2024. En los primeros siete meses de 2025, nueve paĆses ya registraron mĆ”s de 18.595 casos y 128 fallecimientos, un balance que la OPS relaciona directamente con coberturas vacunales insuficientes y una mayor movilidad internacional.
Para plantar cara a este escenario, la organizaciĆ³n insta a reforzar la red de laboratorios de referencia y los sistemas de salud pĆŗblica. Iniciativas como ReLAVRA+ y la red genĆ³mica PAHOgen contribuyen a estandarizar mĆ©todos diagnĆ³sticos y a compartir datos para una respuesta mĆ”s Ć”gil. En ese marco se celebrĆ³ el 19 de agosto un seminario con especialistas de Colombia, MĆ©xico, Brasil y PerĆŗ centrado en detecciĆ³n de resistencia y estrategias de vigilancia.
El mensaje de fondo es nĆtido: si se incrementa la cobertura de vacunaciĆ³n, se detectan antes los casos y se usa de forma responsable la antibioterapia, la tos ferina puede contenerse y evitar picos de mortalidad en los grupos mĆ”s vulnerables.
VacunaciĆ³n en descenso y a quiĆ©n proteger
Tras los retrocesos de la pandemia, las coberturas regionales de DTP1 y DTP3 tocaron suelo en 2021 (87% y 81%) y, aunque repuntaron parcialmente en 2023 (90% y 88%), siguen por debajo del 95% recomendado por la OPS. Este hueco de inmunidad facilita la transmisiĆ³n de una infecciĆ³n capaz de provocar cuadros graves, sobre todo en lactantes y reciĆ©n nacidos.
La protecciĆ³n comienza con el calendario infantil y se refuerza en la adolescencia y el embarazo. La vacunaciĆ³n de gestantes entre las 27 y 36 semanas aporta anticuerpos al bebĆ© en el periodo mĆ”s crĆtico, una medida especialmente indicada cuando hay brotes o exposiciĆ³n elevada.
- BebƩs: vacuna pentavalente a los 2, 4 y 6 meses.
- Refuerzos infantiles: DTP a los 18 meses y a los 4 aƱos.
- Adolescentes: Tdap alrededor de los 10 aƱos (segĆŗn pauta nacional).
- Embarazo: Tdap en semanas 27-36 de gestaciĆ³n.
AdemĆ”s de la inmunizaciĆ³n, las autoridades recomiendan aislar los casos confirmados durante los primeros dĆas de tratamiento, extremar la higiene de manos y cubrirse al toser o estornudar para reducir la propagaciĆ³n.
RadiografĆa por paĆses: PerĆŗ, MĆ©xico y Guatemala
PerĆŗ atraviesa el impacto mĆ”s severo de los Ćŗltimos aƱos. Hasta el 23 de agosto, el CDC-Minsa notificĆ³ 2.095 contagios y 30 fallecimientos, con un peso notable en menores de 5 aƱos y reciĆ©n nacidos. Loreto presenta la incidencia mĆ”s alta del paĆs, mientras que Lambayeque, Puno, Cajamarca y Cusco concentran tambiĆ©n un nĆŗmero importante de casos. En 22 departamentos se han confirmado infecciones, lo que refleja una dispersiĆ³n ya nacional.
El descenso sostenido de la cobertura āaproximadamente el 70% de los niƱos completa las tres dosis de pentavalenteā ha dejado a miles de menores expuestos. Aunque el Ministerio de Salud ha desplegado brigadas por vĆa fluvial, terrestre y aĆ©rea y descarta una epidemia nacional, el volumen de registros, el mĆ”s alto desde 2013, indica que los esfuerzos deben intensificarse.
En MĆ©xico, la SecretarĆa de Salud, en coordinaciĆ³n con la OPS/OMS, organizĆ³ un Taller Nacional sobre Tos Ferina con mĆ”s de 120 profesionales de las 32 entidades. El encuentro abordĆ³ vacunaciĆ³n, vigilancia epidemiolĆ³gica y tratamiento, con Ć©nfasis en la inmunizaciĆ³n materna y la capacitaciĆ³n del personal para mejorar la respuesta ante brotes.
Guatemala, por su parte, mantiene la guardia alta: el Ministerio de Salud ha confirmado 110 casos en 17 departamentos y, hasta la fecha indicada, no reporta fallecimientos. El caso detectado en un estudiante del Hospital Roosevelt activĆ³ medidas de bioseguridad y fortaleciĆ³ la vigilancia, junto con recordatorios sobre la vacunaciĆ³n pentavalente, TDP y Tdap disponibles en el sistema pĆŗblico.
SĆntomas, transmisiĆ³n y recomendaciones prĆ”cticas
La tos ferina ātambiĆ©n llamada coquelucheā puede empezar como un simple catarro, pero despuĆ©s evoluciona a accesos de tos intensos que dificultan respirar y a veces provocan vĆ³mitos. El periodo de incubaciĆ³n suele ser de 7 a 10 dĆas y los episodios pueden prolongarse durante semanas si no se trata a tiempo.
- Tos repetitiva en rƔfagas, con posible silbido al inspirar.
- Fatiga marcada tras los ataques y vĆ³mitos pos-tos.
- DuraciĆ³n prolongada: puede alargarse mĆ”s de diez semanas.
El contagio es muy eficiente por gotas respiratorias al toser, estornudar o hablar a corta distancia. Con frecuencia, los bebĆ©s adquieren la infecciĆ³n de familiares o cuidadores que desconocen que estĆ”n contagiados, lo que refuerza la necesidad de vacunar al entorno cercano.
Ante sĆntomas compatibles, conviene consultar sin demora. El diagnĆ³stico mediante toma nasofarĆngea es mĆ”s certero en las primeras semanas y, bajo indicaciĆ³n mĆ©dica, el antibiĆ³tico adecuado ayuda a reducir el contagio y las complicaciones. TambiĆ©n se aconseja evitar irritantes (humo, contaminaciĆ³n, perfumes) y mantener una buena hidrataciĆ³n.
La experiencia reciente en la regiĆ³n deja claro que el control de la tos ferina pasa por recuperar coberturas de vacunaciĆ³n altas, reforzar la detecciĆ³n temprana y compartir informaciĆ³n de laboratorio en tiempo real; solo asĆ se cortan las cadenas de transmisiĆ³n y se protege a quienes mĆ”s se la juegan: los lactantes.