Imeti dobre prijatelje je koristno v kateri koli starosti, saj nas ohranja telesno in duševno dejavne. Ko pa se starate, lahko to prijateljstvo resnično spremeni. Od šestdesetih let imeti prijatelje izboljša kakovost življenja ljudi.
Po nedavnih raziskavah lahko občutek osamljenosti, ki izhaja iz tega, da nima prijateljev, povzroči depresijo in poslabšanje drugih bolezni, kar poveča tveganje za hitrejšo smrt. Druženje izboljša razpoloženje in spodbudi kognitivne sposobnosti, zaradi česar ostanejo zdravi tudi v starosti.
Če ste dopolnili šestdeset let in imate vsaj eno osebo, ki vas razume, ki ji lahko poveste karkoli, imate srečo, saj je to preprosto, a zelo pomembno dejstvo dovolj za preprečevanje depresije ali demence. Študija, izvedena na Nizozemskem, je ugotovila, da osamljeni starejši imajo 1,6-krat večjo verjetnost, da zbolijo za demenco.
Strokovnjaki pa opozarjajo, da ni vreden noben tip prijatelja, ampak to vzajemnost je zelo pomembna. Blagodejno prijateljstvo je tisto, pri katerem damo enako, kot prejmemo, torej tam, kjer obstaja ravnotežje in nobeden od nas ne žrtvuje več kot drugi. Obe osebi bi morali ponuditi svojo ramo, ko jo drugi potrebujeta, in sprejeti ukrepe za ohranitev odnosa, na primer telefonirati in predlagati načrte po želji obeh.