Botulizem je oblika zastrupitve s hrano, čeprav veliko bolj resno. In to je, da lahko poleg driske in bruhanja povzroči tudi resne težave z mišicami in dihali.
Vzrok je botulinski toksin, nevrotoksin, ki ga proizvaja bakterija Clostridium botulinum, včasih pa sevi Clostridium butyricum in Clostridium baratii.
Simptomi botulizma se pojavijo 18 do 36 ur kasneje od uživanja kontaminirane hrane in vključujejo hudo utrujenost, mišično oslabelost, omotico, zamegljen ali dvojni vid, suha usta in težave pri požiranju in govorjenju.
Če se ne zdravi, lahko povzroči paralizo dihalnih mišic, rok, nog in trupa. Če opazite katerega od teh simptomov, se takoj odpravite v bolnišnico, saj lahko v nasprotnem primeru posledice ostanejo in imajo celo usoden izid. Če se zdravljenja ne začne hitro, je stopnja umrljivosti visoka (5–10%).
Preprečevanje botulizma je nekaj, kar ustreza predvsem živilski industriji, v manjši meri pa tudi potrošnikom. Če si sami spakirate hrano, morate se prepričati, da veste, kako to storiti varno.
Od takrat pogosti viri te nenavadne bolezni so konzervirana ali fermentirana hranaNikoli ne kupujte pločevink ali kozarcev, ki so vdrti ali zarjaveli. In zavrzite tiste, katerih pokrovi so nabreknjeni ali prelahko odprti. Če dvomite, je ne jejte.
Treba je opozoriti, da botulizem lahko je tudi posledica onesnaženja odprtih ran, pa tudi zaradi prisotnosti toksina v kozmetičnih tretmajih ali za nevromosuklearne bolezni.