La melatonina se ha convertido en uno de los suplementos más usados para dormir y, aunque se percibe como un apoyo “natural”, un nuevo análisis ha reabierto el debate sobre su seguridad cardiovascular. La inquietud surge por datos que apuntan a un posible aumento de eventos cardiacos cuando se utiliza durante periodos largos.
Los hallazgos, presentados en un congreso científico, no confirman una relación de causa y efecto, pero sí plantean dudas razonables que invitan a extremar la prudencia, sobre todo en personas con factores de riesgo o enfermedad cardíaca conocida.
El estudio que enciende las alarmas
La investigación, liderada por el doctor Ekenedilichukwu Nnadi (SUNY Downstate), analizó registros de más de 130.000 adultos con insomnio y comparó a quienes habían usado melatonina durante al menos un año con quienes no la tomaban.
Entre los usuarios a largo plazo se observó un aumento aproximado del 90% en el riesgo de insuficiencia cardíaca a cinco años, así como más hospitalizaciones por esta causa y una mortalidad global superior.
Los datos, procedentes de una gran red de historias clínicas, incluyeron subanálisis que también apuntaron a mayor riesgo cuando existían varias prescripciones separadas en el tiempo, reforzando la señal estadística.
Pese a lo llamativo de las cifras, el propio equipo remarcó que se trata de resultados preliminares presentados en un congreso y que “solo muestran una asociación”, por lo que no deben interpretarse como una demostración de daño directo por la melatonina.
Lo que sabemos y, sobre todo, lo que falta por saber
Se trata de un estudio observacional basado en historias clínicas, lo que implica varias limitaciones importantes para sacar conclusiones firmes. Por ejemplo, no se detallaron con precisión las dosis, las formulaciones ni el cumplimiento real del tratamiento.
Además, muchos consumidores adquieren melatonina sin receta, por lo que buena parte del uso en la vida real puede no estar reflejado en los registros médicos analizados, introduciendo sesgos difíciles de controlar.
También es posible que factores del propio insomnio o problemas asociados, como apnea del sueño, depresión, ansiedad u otros tratamientos, influyan en el mayor riesgo observado y actúen como variables de confusión.
Hasta que el trabajo sea publicado y revisado por pares, conviene interpretar los resultados con cautela y evitar mensajes categóricos que no se sostienen con la evidencia disponible.
Contexto científico y postura de los expertos
Existen revisiones previas que respaldan un perfil de seguridad generalmente favorable de la melatonina cuando se utiliza de manera adecuada, con efectos adversos habituales de carácter leve (somnolencia, cefalea, pesadillas).
Con todo, los especialistas insisten en que no es un remedio para uso crónico sin supervisión y que debe integrarse en una estrategia más amplia de manejo del insomnio, priorizando intervenciones conductuales.
En España y otros países europeos, la melatonina puede encontrarse como complemento alimenticio en dosis bajas sin receta, mientras que las presentaciones de mayor dosis/formulación se consideran medicamentos y requieren control sanitario.
Esto implica que la pureza y concentración pueden variar entre marcas de complementos, por lo que es recomendable revisar bien el etiquetado y consultar con profesionales sanitarios antes de iniciar o prolongar su consumo.
Cómo usarla con cabeza: recomendaciones prácticas
Antes de tomar melatonina, o si se ha usado durante meses para dormir, es sensato comentar la situación con el médico o farmacéutico, especialmente en personas con patología cardíaca, polimedicadas o con trastornos del sueño complejos.
La melatonina actúa como una señal biológica para el reloj interno, no es un hipnótico clásico; por eso, su efecto puede ser limitado si no se acompaña de hábitos que favorezcan el descanso.
Entre las medidas con mejor respaldo están las de higiene del sueño y el abordaje conductual del insomnio: horarios regulares, evitar pantallas y luz azul antes de dormir, reducir cafeína y alcohol, y mantener el dormitorio oscuro y silencioso.
- Evitar el uso continuado sin indicación clara y revaluar periódicamente la necesidad.
- No combinar con otros sedantes sin consejo profesional y vigilar posibles interacciones.
- Consultar si hay ronquidos intensos, pausas respiratorias o somnolencia diurna marcada, por posible apnea del sueño.
Si aparecen efectos adversos (mareo, hipotensión, pesadillas frecuentes) o dudas sobre la dosis, interrumpir y pedir orientación clínica es la opción más prudente.
Con la información disponible, no se puede afirmar que la melatonina cause daño cardíaco, pero el nuevo análisis señala una posible asociación en usos prolongados que merece estudio. La mejor estrategia pasa por prudencia, evaluación individual y acompañar cualquier suplemento de hábitos de sueño sólidos.
