O interesse da sociedade por alternativas ao açúcar está em alta. E não é de admirar, já que a reputação da sacarose (açúcar branco) não sai muito bem toda vez que um novo estudo é feito.
A ingestão descontrolada de açúcar pode causar inúmeras doenças, incluindo obesidade, diabetes e doenças cardíacas. O vício que esse alimento pode desencadear é outra razão pela qual muitas pessoas decidem cortar suas perdas e eliminá-lo de sua dieta. Ou pelo menos na medida do possível, já que o açúcar está praticamente em todo lugar.
Stevia
É uma das alternativas de açúcar mais populares hoje. Extraído de uma planta sul-americana chamada stevia rebaudiana, este adoçante é usado em uma ampla variedade de produtos alimentícios. Também é comercializado como adoçante de mesa em pó, comprimido e líquido.
A Stevia adoça as refeições sem adicionar calorias. No entanto, é preciso diferenciar entre a planta e o produto que chega às lojas. Para extrair glicosídeos de esteviol, uma série de processos químicos são necessários, e é por isso que não deve ser considerado um adoçante natural.
Os benefícios para a saúde atribuídos à estévia também foram questionados. Mesmo que haja muito marketing por trás disso (demais para alguns), é um adoçante seguro a se considerar se você precisar reduzir sua ingestão de açúcar e calorias.
Açúcar de bétula
Como o próprio nome sugere, o açúcar de bétula é extraído da bétula, especificamente da casca dessa árvore. Seu ingrediente ativo é o xilitol, nome pelo qual este adoçante também é conhecido.
Tem uma doçura semelhante à do açúcar, mas 40 por cento menos calorias e um índice glicêmico também muito menor do que o açúcar branco (7 vs 59). Também não aumenta os níveis de insulina no sangue.
Suas vantagens não param por aí, pois é importante destacar que o consumo de açúcar de bétula tem sido associado à um aumento na produção de colágeno e a prevenção de cáries.
eritritol
Como o xilitol, o eritritol é um álcool de açúcar que não aumenta os níveis de insulina no sangue. Em vez disso, o seu a ingestão calórica ainda é menor do que o xilitol (0.2 calorias por grama versus 2.4). Tem gosto muito parecido com o do açúcar comum, mas contém apenas 6% de suas calorias.
O eritritol é muito bem tolerado, mas é importante atentar para a dose máxima diária indicada nas instruções do produto. Exagerar pode levar a pequenos problemas digestivos. Vale lembrar também que, embora seja baixo em calorias, não é conveniente abusar de nenhum adoçante, principalmente se o faz com o objetivo de perder peso.
Miel
O mel é um fluido dourado que foi associado a inúmeros benefícios internos e externos, incluindo supressão da tosse e fortalecimento do cabelo. Apesar de conter vitaminas, minerais e outros componentes, alguns nutricionistas destacam que, nutricionalmente, não representa nenhum benefício à saúde. A razão é que as quantidades desses nutrientes presentes no mel são muito pequenas e, além disso, ele é consumido da mesma forma em porções muito pequenas.
Além disso, É necessário consumi-lo com moderação devido à sua riqueza em um tipo de açúcar denominado frutose. Portanto, se o mel é abusado, o risco de desenvolver doenças não é muito menor do que com o açúcar.
Mais alternativas ao açúcar
A seguir estão os resto de alternativas ao açúcar que você pode encontrar em supermercados e lojas especializadas.
Xarope de agave
Extraído da planta agave, este adoçante Deve ser consumido com moderação devido à sua riqueza em frutose.
Xarope yacon
Yacón é outra planta que pode ser usada para fazer xarope. Sua qualidade mais marcante é que fornece apenas um terço das calorias do açúcar normal.
Melaço
O melaço é um fluido doce com consistência semelhante à do mel. É obtido pela fervura do açúcar de cana. Embora possa ajudá-lo a brincar com suas receitas, no fundo ainda é uma forma de açúcar, razão pela qual, como alternativa, não seria o melhor.
Açúcar de coco
Este adoçante é extraído da seiva do coqueiro. Se o que você precisa é cortar calorias, não é uma opção melhor do que o próprio açúcar. Também é rico em frutose.
Palavra final
Todas essas alternativas ao açúcar são consideradas seguras. Porém, nenhum deles é mais natural do que os outros. Também não se pode dizer que qualquer um deles representa benefícios para a saúde dignos de nota.
Stevia, xilitol e eritritol são frequentemente considerados as melhores opções. Por fim, e apesar de a ingestão calórica poder ser menor em alguns do que em outros, o importante é não abusar de nenhum adoçante, seja ele açúcar ou qualquer uma das alternativas aqui discutidas.