La farmacéutica danesa Novo Nordisk ha interpuesto una demanda en un tribunal federal de Estados Unidos contra su rival estadounidense Eli Lilly. La acusa de publicidad falsa y competencia desleal en las campañas de sus medicamentos estrella para la obesidad y la diabetes tipo 2, Zepbound y Mounjaro. El conflicto, que se ventila en el Tribunal de Distrito de Nueva Jersey, pone el foco en cómo se comparan los tratamientos en un mercado que mueve miles de millones.
Según la denuncia, Lilly habría utilizado ensayos clínicos desactualizados para afirmar que sus productos son superiores a Wegovy y Ozempic, de Novo. La compañía danesa sostiene que los anuncios comparan las dosis más altas autorizadas de Zepbound y Mounjaro con dosis más bajas de los fármacos de Novo, omitiendo la versión de 7,2 mg de Wegovy, aprobada en 2026 y que ofrece resultados de pérdida de peso mucho más cercanos. Novo ya había enviado una carta de cese y desistimiento en abril, pero Lilly solo añadió una nota a pie de página que la demandante califica de insuficiente.
Los detalles de la demanda
La acción legal se basa en la Ley Lanham y en normativas estatales y federales contra la publicidad engañosa. Novo alega que Lilly seleccionó deliberadamente estudios que comparaban dosis no equivalentes, presentando una pérdida de peso de 50 libras con Zepbound frente a 33 libras con Wegovy, cuando los ensayos con las dosis más altas de ambos fármacos arrojan cifras casi idénticas: 48 y 47 libras respectivamente. John Kuckelman, consejero general de Novo, calificó los anuncios de «maliciosa y engañosamente falsos».
La empresa danesa pide al tribunal que obligue a Lilly a retirar de inmediato toda la publicidad y a lanzar una campaña rectificativa. Además, reclama una indemnización por los beneficios que Lilly haya obtenido gracias a esos anuncios, que según Novo se han mostrado más de 700 millones de veces desde que se modificaron ligeramente en abril. Si Lilly no retira voluntariamente los anuncios, Novo solicitará una medida cautelar en los próximos días.
El contexto de la guerra de los GLP-1
Esta demanda no es un hecho aislado, sino el último episodio de una rivalidad creciente entre los dos gigantes del mercado de los fármacos GLP-1, cuyo valor se espera que supere los 120.000 millones de dólares en 2030. Novo fue la pionera con Wegovy, pero Lilly le ha arrebatado el liderazgo comercial con Zepbound, cuyas ventas alcanzaron 22.900 millones de dólares en 2025, y Mounjaro, que facturó 39.100 millones. Para recuperar terreno, Novo ha lanzado una versión oral de Wegovy y ha apostado por precios agresivos, como suscripciones desde 249 dólares al mes.
En Europa, la atención se centra en cómo este litigio podría influir en las futuras campañas publicitarias de fármacos similares, ya que las agencias reguladoras europeas siguen de cerca las prácticas de marketing en un sector tan sensible. Aunque el caso se dirime en Estados Unidos, el precedente podría sentar unas reglas más estrictas para las comparaciones clínicas en la publicidad farmacéutica a nivel global.
Reacciones en bolsa y escenarios futuros
La noticia ha tenido un impacto moderado en los mercados. Las acciones de Lilly subieron un 1,6% en la sesión, mientras que las de Novo Nordisk avanzaron un 0,3% en su cotización en Alemania. La capitalización bursátil de Lilly quintuplica a la de Novo, lo que refleja la diferencia de tamaño entre ambas. Los analistas barajan varios desenlaces: una medida cautelar que paralice los anuncios, un litigio prolongado bajo la Ley Lanham, o un posible acuerdo extrajudicial para evitar daños reputacionales. También podría darse una contraofensiva de Lilly con una demanda propia.
El impacto en la percepción de marca y en la carrera comercial es evidente. Mientras Lilly defiende su liderazgo en ventas, Novo intenta recuperar terreno con su pastilla oral y sus estrategias de precio. La guerra de los GLP-1 está lejos de terminar, y este pleito judicial añade un nuevo capítulo a una historia de competencia feroz que afecta a millones de pacientes en todo el mundo, incluidos los europeos que esperan acceder a estos tratamientos.
