El debate sobre cĆ³mo atajar la epidemia de obesidad infantil vuelve a primer plano con nuevos movimientos regulatorios, evidencias cientĆficas y llamadas a la acciĆ³n desde la comunidad pediĆ”trica. En el Reino Unido han entrado en vigor restricciones a las promociones de bebidas azucaradas que ponen el foco en la prevenciĆ³n desde edades tempranas.
En paralelo, iniciativas pĆŗblicas y sociales en EspaƱa, junto con informes internacionales, dibujan un escenario en el que la actividad fĆsica, la alimentaciĆ³n saludable y la regulaciĆ³n del entorno alimentario y publicitario se convierten en pilares para proteger la salud de niƱos y niƱas.
Reino Unido corta las recargas de bebidas azucaradas y reduce promociones
Desde principios de octubre, supermercados y restaurantes britĆ”nicos han dejado de ofrecer el relleno ilimitado de refrescos con azĆŗcar y han retirado promociones agresivas como los 2Ć1 en productos de alto contenido calĆ³rico. Se mantiene la posibilidad de rellenar bebidas sin azĆŗcar (Zero o Light), una vĆa para desincentivar el consumo de azĆŗcares libres entre los mĆ”s jĆ³venes.
La medida, diseƱada en 2020 y ahora activada por el actual Gobierno, se justifica por su potencial para aliviar la carga de enfermedades relacionadas con la obesidad y el gasto sanitario a largo plazo. En redes sociales, la iniciativa ha generado reacciones de todo tipo, con crĆtica irĆ³nica incluida, mientras las autoridades insisten en que el objetivo es reorientar el sistema hacia la prevenciĆ³n desde la infancia.
Actividad fĆsica y pasos diarios: quĆ© funciona de verdad
La OrganizaciĆ³n Mundial de la Salud recomienda, para la poblaciĆ³n de 5 a 12 aƱos, al menos una hora al dĆa de actividad moderada o vigorosa (principalmente aerĆ³bica) y, como mĆnimo, tres dĆas semanales de ejercicios mĆ”s intensos que fortalezcan mĆŗsculos y huesos. Deportes y juegos como bici, nataciĆ³n, patinar, trepar o manejar pelota ayudan a consolidar habilidades motoras y cognitivas.
Cuando se traduce el movimiento a pasos, las guĆas sitĆŗan una horquilla de entre 11.000 y 15.000 pasos diarios para la edad escolar. No existe un nĆŗmero āmĆ”gicoā, pero esta referencia sirve de orientaciĆ³n: en promedio, los niƱos suelen dar mĆ”s pasos que las niƱas y el cumplimiento mejora entre semana frente a fines de semana, donde el sedentarismo gana terreno.
Una investigaciĆ³n con 338 escolares de 10-12 aƱos (Universidad de Castilla-La Mancha y Universidad de Linkƶping) monitorizados durante un curso completo hallĆ³ que superar los 12.000 pasos diarios se asocia con menores niveles de adiposidad (IMC, grasa corporal y circunferencia de cintura), especialmente en los dĆas lectivos. Este seguimiento prolongado aporta una imagen mĆ”s fiel de los patrones reales de actividad.
El trabajo tambiĆ©n constatĆ³ seƱales de alerta: la media fue de 10.823 pasos al dĆa y solo en el 31,6% de las jornadas se alcanzaron los rangos recomendados. Se observaron diferencias por sexo (ellos caminaron mĆ”s que ellas) y por calendario (mejorĆa clara entre semana), lo que subraya el papel de los centros escolares y la necesidad de reforzar hĆ”bitos activos en casa.
Cuando el exceso de peso impacta en los huesos: mƔs epifisiolisis de cadera
Los traumatĆ³logos infantiles alertan de un aumento de la epifisiolisis de la cabeza femoral, una patologĆa en la que la parte superior del fĆ©mur se desliza en la placa de crecimiento. En el Hospital Virgen de la Arrixaca (Murcia) se ha triplicado su incidencia en los Ćŗltimos 15 aƱos y el sobrepeso infantil aparece como factor de peso, con casos que debutan cada vez a edades mĆ”s tempranas.
El diagnĆ³stico oportuno es clave: ante dolor sordo en cadera o ingle durante semanas y cojera, una radiografĆa sencilla permite detectarla. Si se llega a tiempo, suele bastar con fijar la cabeza femoral con un tornillo percutĆ”neo; el retraso, en cambio, puede obligar a una cirugĆa abierta con mayores riesgos. De forma global, se ha pasado de 3 a 8 casos por cada 10.000 menores en la Ćŗltima dĆ©cada.
CampaƱas y proyectos: del āplato saludableā a la innovaciĆ³n
En Cantabria, la campaƱa āColorea tu platoā promueve un esquema fĆ”cil: mitad del plato frutas y verduras, un cuarto proteĆnas de calidad y otro cuarto cereales integrales. El mensaje llega a marquesinas, autobuses y centros escolares, con sesiones informativas para alumnado desde 5.Āŗ de Primaria y materiales que fomentan mejores elecciones en comedores escolares.
La iniciativa incorpora un cĆ³digo QR con la regla TIC (Temporada, Integrales y CercanĆa), recordando que la lucha contra la obesidad infantil no va solo de calorĆas, sino de educaciĆ³n alimentaria, sostenibilidad y acceso a productos saludables. El programa de control de menĆŗs y mĆ”quinas en colegios ayuda a mejorar el entorno.
Los datos del estudio ALADINO mantienen el aviso encendido: alrededor del 40% de los niƱos de 6 a 9 aƱos presenta exceso de peso. Desde Salud PĆŗblica se han implementado medidas como el control documental de los menĆŗs escolares, con avances, aunque aĆŗn queda camino por recorrer para revertir la tendencia.
En Madrid, el Food Innovation Hub impulsa un reto para captar ideas que incentiven hĆ”bitos activos y alimentaciĆ³n saludable, tras un periodo en el que la pandemia agravĆ³ el sedentarismo. Entre los efectos que preocupan figura la irrupciĆ³n de casos de diabetes tipo 2 en menores, antes infrecuentes a esas edades.
Publicidad digital, regulaciĆ³n y el llamado de UNICEF
UNICEF advierte que el sobrepeso y la obesidad en la infancia se han duplicado en poco mĆ”s de dos dĆ©cadas y responsabiliza, en parte, a entornos alimentarios que empujan a productos ultraprocesados. SegĆŗn sus datos, un 60% de adolescentes consume a diario al menos un alimento o bebida poco saludable y un 75% ha visto anuncios digitales de estos productos, por lo que reclama lĆmites claros a su promociĆ³n en plataformas online.
La organizaciĆ³n ha reconocido, ademĆ”s, la labor de la FundaciĆ³n Gasol por su defensa del derecho a la salud infantil y la promociĆ³n de hĆ”bitos activos y de buena alimentaciĆ³n, especialmente entre niƱos en situaciones mĆ”s vulnerables, contribuyendo a situar la obesidad infantil en la agenda pĆŗblica.
La voz de la pediatrĆa: pantallas, ejercicio y mĆ”s prevenciĆ³n
La AsociaciĆ³n EspaƱola de PediatrĆa recuerda que los problemas del siglo XXI incluyen la obesidad infantil, el uso excesivo de pantallas y el empeoramiento de la salud mental. Recomienda limitar el tiempo de exposiciĆ³n a dispositivos (idealmente por debajo de dos horas diarias en ocio) y promover 30-60 minutos de actividad fĆsica moderada a vigorosa, preferiblemente a diario.
Los pediatras insisten en reforzar la AtenciĆ³n Primaria y crear entornos seguros y saludables, con mĆ”s educaciĆ³n en hĆ”bitos, vacunaciĆ³n al dĆa y detecciĆ³n precoz de riesgos en la escuela y el hogar. Cuidar la salud desde la comunidad, subrayan, es invertir en un futuro mĆ”s saludable.
Datos y vigilancia: radiografĆa por edades
EspaƱa monitoriza la obesidad en menores por franjas de edad (2-4, 5-9, 10-14, 15-17 y menores de 18 aƱos) para orientar polĆticas y recursos. Este seguimiento oficial contribuye a detectar desigualdades territoriales y a diseƱar medidas ajustadas, tanto en el Ć”mbito escolar como en la familia y la comunidad.
Entre las restricciones al azĆŗcar, el impulso a hĆ”bitos activos y la regulaciĆ³n de la publicidad, se consolida un consenso: sin cambios estructurales que faciliten una buena alimentaciĆ³n y mĆ”s movimiento, serĆ” difĆcil reducir las cifras. La evidencia disponible y la experiencia clĆnica apuntan a intervenciones sostenidas y coordinadas como la vĆa mĆ”s eficaz para proteger la salud infantil.
