La polémica sobre la creatina y el cáncer ha copado las redes sociales en las últimas semanas. Todo comenzó con la publicación de un estudio experimental que relacionaba la suplementación con creatina con un aumento de la metástasis en modelos animales. Sin embargo, el revuelo mediático ha llevado a muchos consumidores a preguntarse si deben dejar de tomar este popular suplemento deportivo.
La creatina es uno de los suplementos más estudiados y utilizados en el ámbito deportivo. Se trata de una sustancia que el cuerpo produce de forma natural y que también se encuentra en alimentos como la carne o el pescado. Su papel en la producción de energía la convierte en un aliado para mejorar el rendimiento en esfuerzos breves e intensos. Pero, ¿es realmente peligrosa? La respuesta necesita matices.
El origen de la controversia: un estudio en ratones
La investigación que ha desatado la alarma fue publicada en Nature Communications por un equipo encabezado por Xie S. et al. En ella, los investigadores observaron que la creatina exógena podía activar las plaquetas y favorecer la diseminación de células tumorales en ratones. La clave está en que los animales habían sido inoculados con cáncer y recibieron dosis muy superiores a las habituales.
En concreto, se administraron 20 gramos diarios de creatina a solo 11 voluntarios sanos para estudiar el efecto plaquetario en humanos. Los resultados mostraron una mayor reactividad de las plaquetas, pero no se hizo un seguimiento para ver si desarrollaban cáncer. Los propios autores reconocen que los hallazgos son preliminares y no se pueden extrapolar a la población general.
Además, los análisis en laboratorio emplean dosis y condiciones muy diferentes a las de un consumidor habitual. Mientras que la dosis recomendada de mantenimiento es de 3 a 5 gramos al día, el estudio utilizó cantidades mucho más elevadas, lo que dificulta trasladar sus conclusiones a la práctica real.
La otra cara de la moneda: la creatina también estimula el sistema inmune
Este mismo año, investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) publicaron un estudio en iScience que mostraba un efecto contrario. Según sus resultados, la creatina aumentaba la actividad de las células dendríticas y potenciaba la respuesta de los linfocitos T, lo que ayudaba a reducir el crecimiento tumoral en modelos de melanoma. Este trabajo sugiere que la creatina podría incluso mejorar la eficacia de las inmunoterapias.
Esta dualidad no es sorprendente en biología. La misma molécula puede tener efectos opuestos según el contexto celular. Mientras que las células inmunitarias aprovechan la energía extra para atacar tumores, las células cancerosas pueden utilizarla para su propia diseminación. La clave está en entender quién se beneficia y en qué circunstancias.
Ambos estudios han sido comentados por expertos como el cardiólogo Aurelio Rojas, quien ha señalado que los resultados en ratones no son extrapolables a los seres humanos. Rojas insiste en que la literatura científica no muestra que la creatina cause cáncer y recuerda que otros estudios observacionales asocian un mayor consumo con menor riesgo de tumores en personas sanas.
¿Qué significa esto para los consumidores?
Para una persona sana que toma creatina en las dosis habituales, no existe evidencia que justifique abandonar el suplemento por miedo al cáncer. Los estudios en ratones sirven para generar hipótesis, pero no demuestran una relación causal en humanos. Las pautas seguras y los beneficios reconocidos siguen siendo válidos.
Los especialistas recomiendan mantener la ingesta diaria de 3 a 5 gramos de creatina monohidrato, y destacan que el consumo excesivo no aporta beneficios adicionales y puede provocar molestias gastrointestinales. En personas con antecedentes oncológicos o tratamiento activo, lo prudente es consultar con su oncólogo, pero no hay una prohibición general.
Otro aspecto a tener en cuenta es que las dosis empleadas en el estudio polémico (20 g/día) duplican con creces lo que se considera seguro. Tomar más de la cuenta no mejora los resultados y aumenta el riesgo de efectos adversos. Por tanto, la recomendación es ceñirse a las cantidades establecidas por la EFSA (3 g diarios) para el apoyo al rendimiento.
La ciencia actual no respalda que la creatina provoque tumores en personas sanas. Los hallazgos en ratones deben interpretarse como un llamamiento a seguir investigando, pero no como una sentencia. Mientras tanto, los consumidores pueden seguir usando este suplemento con tranquilidad, siempre que respeten las dosis recomendadas y consulten con un profesional si tienen dudas. La evidencia, por ahora, está a favor de la creatina.
