טיפול באור לבן בהיר הוא טיפול בסוג של דיכאון המכונה הפרעה רגשית עונתית (SAD), אך על פי מחקר שנערך לאחרונה, הוא יכול להועיל גם לדיכאון שאינו עונתי.
שילוב של אור עם נוגדי דיכאון עבד טוב מאוד ב טיפול בדיכאונות שאינם עונתיים, מחלה שמטופלת כיום בתרופות פסיכותרפיה ותרופות נוגדות דיכאון, שלמרותה פרקים חוזרים הם שכיחים מאוד.
לצורך המחקר, קבוצה של אנשים עם דיכאון שאינו עונתי הוזמנה לשלב פרוזאק עם חשיפה יומית של 30 דקות למקור אור לבן בוהק. 60 אחוז מהחולים ראו את הסימפטומים שלהם מתפוגגים.
עד כה חשבו שטיפול באור בהיר מקל על ה- SAD על ידי תיקון הפרעות בשעון הפנימי בגוף שנגרם בגלל החשיכה המוגברת המתרחשת בסתיו-חורף, אך מחקר חדש זה מציע כי גם מועיל למוליכים עצביים במוח, כמו סרוטונין, שמשפיע על מצב הרוח.
עם זאת, שיטה חדשה זו לטיפול בדיכאון עדיין מציגה לא מעט אלמונים, למשל כמה זמן אמור להימשך הטיפול המשולב באור בהיר בתוספת פרוזאק. מצד שני, מסקנת המחקר מותירה אפשרות פתוחה כי הטיפול באור לבן בוהק פועל בכוחות עצמו ללא צורך בתרופות נוגדות דיכאון, אשר אם יאושר, יהיה זה חדשות מעולות לאנשים עם דיכאון, שכן זה יאפשר להם להסתדר בלי תרופות או לפחות להקטין את צריכתם.