El Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima) ha encendido de nuevo las alarmas al detectar la comercialización ilegal de diversos suplementos dietarios y cápsulas adelgazantes que se venden sin ningún tipo de control sanitario. Aunque la advertencia se ha emitido desde Colombia, el caso sirve de toque de atención para otros países, incluida España y el resto de Europa, donde la venta online de este tipo de productos también se ha disparado y no siempre está bien supervisada.
La autoridad sanitaria colombiana ha dejado claro que ninguno de los productos mencionados en su comunicado oficial cuenta con registro sanitario válido, por lo que no ofrecen garantías de calidad, seguridad ni eficacia. Se trata, en esencia, de suplementos que se comercializan al margen de la normativa, muchas veces a través de internet, redes sociales o cadenas de mensajería, con mensajes muy agresivos sobre pérdida de peso o mejora rápida de la salud.
Suplementos bajo la lupa del Invima
En su más reciente aviso, el organismo regulador ha identificado un listado concreto de suplementos dietarios y quemadores de grasa que se están distribuyendo de forma ilegal. Entre ellos figuran presentaciones de ashwagandha, resveratrol, combinaciones de vitaminas y componentes articulares, así como productos enfocados a la quema de grasa y el control del peso.
De acuerdo con la información difundida, los productos señalados no tienen autorización de la Dirección de Medicamentos y Productos Biológicos del propio Invima. Esto significa que no han pasado por los controles exigidos por el Decreto 3249 de 2006, la norma que regula en Colombia la fabricación, comercialización, envasado, etiquetado, registro sanitario y vigilancia de los suplementos dietarios.
El instituto remarca que, aunque muchos de estos artículos se presentan como complementos aparentemente inocuos, la ausencia de registro sanitario es un indicador claro de que el producto no ha sido evaluado ni validado por la autoridad competente. Esa falta de supervisión abre la puerta a posibles problemas de contaminación, errores de dosificación o mezclas inadecuadas de ingredientes activos.
Buena parte de estos suplementos son importados y se promocionan como opciones rápidas para bajar de peso, ganar energía o mejorar el rendimiento físico, aprovechando la popularidad del consumo de productos “naturales” y la sensación, muchas veces equivocada, de que lo natural siempre es seguro. La campaña de venta suele apoyarse en testimonios, fotografías de antes y después o mensajes virales que circulan sin control en redes.
Según el comunicado oficial, la entidad sanitaria subraya que ninguno de los productos mencionados está autorizado para su venta en el país, por lo que cualquier proceso de distribución, publicidad o comercialización se considera ilegal. El mensaje es extensible a otros mercados: si un suplemento no figura en las bases de datos de la agencia reguladora correspondiente, su uso entraña un riesgo que conviene no asumir.
Riesgos para la salud asociados a estos suplementos
Más allá del aspecto legal, el motivo de preocupación reside en los posibles efectos adversos derivados del consumo de productos sin control sanitario. El Invima advierte de que las reacciones pueden aparecer tanto de forma inmediata como días o semanas después, lo que complica su identificación y tratamiento.
Entre los problemas descritos se incluyen reacciones alérgicas como picor, sarpullido, urticaria e inflamación de labios, lengua o garganta, que pueden evolucionar hacia cuadros de dificultad respiratoria severa. También se han señalado casos de sibilancias y sensación de opresión torácica, especialmente preocupantes en personas con antecedentes asmáticos o cardiacos.
En el plano cardiovascular, la entidad ha observado episodios de tensión arterial baja, desmayos, palpitaciones intensas y alteraciones del ritmo cardiaco. Estas manifestaciones pueden pasar desapercibidas si el consumidor atribuye los síntomas al estrés, al cansancio o a otros factores, por lo que se insiste en no normalizar este tipo de señales.
Otro de los focos de alarma es el aparato digestivo. La autoridad sanitaria ha documentado náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal intenso y persistente en consumidores de este tipo de suplementos, sobre todo cuando se combinan varios productos a la vez o se toman a dosis superiores a las recomendadas en la etiqueta.
El organismo recuerda que, al tratarse de artículos fraudulentos, se desconoce su verdadera composición, los niveles reales de cada ingrediente y la posible presencia de contaminantes. Del mismo modo, no hay información fiable sobre cómo se han almacenado o transportado, aspectos que influyen directamente en la estabilidad y seguridad del producto.
Normativa, registro sanitario y paralelismos con Europa
En su comunicado, el Invima hace hincapié en que la venta de suplementos sin registro sanitario vulnera la normativa vigente, que en el caso colombiano se articula principalmente a través del Decreto 3249 de 2006. Esta norma establece que todo suplemento dietario debe pasar por un proceso de evaluación, control de calidad y autorización antes de llegar al consumidor.
En Europa, aunque el marco normativo difiere, la lógica de fondo es muy similar: los suplementos alimenticios están sujetos a directivas comunitarias y regulaciones nacionales que fijan qué ingredientes pueden usarse, en qué cantidades y bajo qué condiciones de etiquetado y publicidad. En España, por ejemplo, estos productos se consideran alimentos y su supervisión recae en la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y las autoridades autonómicas.
Las advertencias del Invima sirven, en este contexto, como un recordatorio útil para el mercado europeo: cuando se adquiere un suplemento a través de plataformas internacionales o distribuidoras poco transparentes, no siempre está claro si cumple con las exigencias de seguridad del país en el que se consume. Esa brecha regulatoria puede dar lugar a la entrada de productos sin garantías en la Unión Europea.
Otro punto que subraya la entidad colombiana es la cuestión de la trazabilidad. Un producto con registro sanitario debe permitir conocer su origen, su recorrido desde la fabricación hasta el punto de venta y las condiciones de transporte y almacenamiento. Sin esta trazabilidad, resulta mucho más difícil investigar incidentes, retirar lotes problemáticos o informar adecuadamente a la población en caso de alerta.
Los responsables de salud pública en Europa han expresado en varias ocasiones su preocupación por el crecimiento del comercio transfronterizo de suplementos a través de internet, sobre todo cuando se ofrecen desde países con controles más laxos o cuando se comercializan como “uso exclusivo para exportación”, una etiqueta que a veces se utiliza para sortear ciertas exigencias locales.
Canales de venta y estrategias de marketing engañosas
Una de las cuestiones que más preocupa a las autoridades es que buena parte de estos suplementos se comercializa fuera de los circuitos tradicionales. El Invima destaca el peso de las redes sociales, las páginas web poco transparentes y las cadenas de WhatsApp en la difusión y venta de estos productos.
En muchos casos, los anuncios recurren a mensajes que prometen resultados casi inmediatos: adelgazamiento rápido, aumento de masa muscular, revitalización total o mejoras espectaculares en poco tiempo. Estas promesas, además de poco realistas, suelen ir acompañadas de fotografías llamativas y testimonios que no siempre son verificables.
La entidad recuerda que, de acuerdo con la normativa sanitaria, no está permitido atribuir a los suplementos dietarios propiedades de tratamiento, curación o prevención de enfermedades. Sin embargo, en el mercado informal es frecuente encontrar productos que se presentan como soluciones “milagrosas” para dolencias crónicas, dolores articulares o problemas metabólicos.
Otro rasgo habitual de estas campañas es el uso de etiquetas y envases que imitan el diseño de marcas reconocidas o de medicamentos de uso habitual, lo que puede inducir al consumidor a confundir un producto no autorizado con otro que sí tiene un historial de seguridad y eficacia. En algunos casos incluso se utilizan logos o referencias a organismos internacionales para dar una falsa sensación de legitimidad.
Tanto en América Latina como en Europa, los reguladores insisten en que la simple presencia de un producto en una tienda online o en una red social no garantiza que cumpla con los requisitos legales. Por ello, se aconseja utilizar siempre las bases de datos oficiales para comprobar si el suplemento cuenta con la autorización correspondiente en el país donde se va a consumir.
Recomendaciones del Invima y lecciones para consumidores europeos
Frente a este escenario, el Invima ha emitido una serie de indicaciones dirigidas a la ciudadanía, que resultan fácilmente extrapolables a otros contextos. En primer lugar, recomienda no adquirir ni consumir suplementos, quemadores de grasa ni productos fitoterapéuticos que no tengan registro sanitario vigente. Este consejo incluye tanto las compras en establecimientos físicos como en plataformas digitales.
Si una persona ya está utilizando alguno de los productos mencionados en la alerta, la recomendación es suspender su uso de inmediato, incluso si no han aparecido síntomas. En caso de presentar reacciones adversas, se insta a buscar atención médica cuanto antes y a informar al profesional de salud sobre el suplemento consumido, la dosis y el tiempo de uso.
La autoridad sanitaria también anima a la población a denunciar los puntos de venta irregulares y reportar cualquier información relevante sobre la distribución de estos artículos. Este tipo de avisos ayuda a las administraciones a localizar los canales de comercialización, identificar lotes concretos y, llegado el caso, iniciar procesos sancionadores.
Para los consumidores europeos, el mensaje va en la misma línea: antes de confiar en la recomendación de un influencer, un foro o un anuncio vistoso, conviene contrastar si el suplemento aparece en los registros oficiales y si su etiquetado cumple con los requisitos mínimos (identificación clara del fabricante, lista de ingredientes, dosis diaria recomendada, advertencias, etc.) y consultar la guía para cuidar el cuerpo, hábitos y salud.
Las autoridades sanitarias suelen ofrecer en sus páginas web herramientas de consulta pública de registros, alertas recientes y listados de productos retirados del mercado. Dedicar unos minutos a revisar esta información puede evitar más de un susto y ayudar a tomar decisiones de compra más informadas.
En conjunto, las alertas emitidas por el Invima ponen de manifiesto la importancia de tratar los suplementos dietarios con la misma prudencia que cualquier otro producto que pueda afectar a la salud. Aunque su presentación sea atractiva y se comercialicen como simples complementos, siguen siendo preparaciones con efectos biológicos que deben cumplir estándares de seguridad, trazabilidad y control. La experiencia colombiana refuerza así un mensaje que también resuena en España y Europa: conviene desconfiar de soluciones milagrosas, apostar por canales regulados y consultar siempre fuentes oficiales antes de incorporar un nuevo suplemento a la rutina diaria.
