A vas egy ásványi anyag, amely segít fehérjék és enzimek létrehozásábanvalamint az oxigén mozgatása az egész testben. 70 százaléka található a vörösvértestekben, a hemoglobin részeként, és a mioglobin az izomsejtekben.
Kétféle vas létezik: hem és nem hem. A hem könnyebben felszívódik, de csak állati eredetű élelmiszerekben található meg, például húsban és halban. A tojás, a hüvelyesek, a zöldségek és néhány dúsított étel nem hem típusú.
A férfiak számára ajánlott napi adag 8 milligramm. A nők iránti igény attól függően változik, hogy posztmenopauzás (8 mg), premenopauzás (18 mg) vagy terhes (27 mg). A vegetáriánusoknak 1.8-szor több vasra van szükségük, mivel a zöldségből nyert (nem hem) biológiailag kevésbé elérhető, mint az állatokból (hem).
A vashiány a leggyakoribb táplálkozási probléma világszerte. A kockázat magasabb gyermekeknél, terhes nőknél, menstruáló nőknél és gyakori véradóknál. A vashiányos vérszegénység tünetei: fáradtság, szédülés és fejfájás.
Ennek az ásványnak a feleslege is káros, bár ezt a helyzetet csak étellel nehéz elérni. Az ok általában a vaskészítményekben keresendő, ezért nem ajánlott idősebbeknek (akiknek a vasigénye alacsonyabb) vagy örökletes hemochromatosisban szenvedőknek, olyan állapotnak, amely miatt az emberek többet felszívnak belőle.