A D-vitamint a test a bőr napfény hatására termeli, bár egyes élelmiszerek, köztük néhány hal, halmájolaj, tojássárgája, tejtermékek és dúsított gabonafélék révén is előállítják.
Az erős csontokhoz elengedhetetlen, mert segíti a szervezetet az étrendből származó kalcium felhasználásában. Minél több kutatást végeznek, annál több bizonyíték marad a D-vitamin fontossága az egészség megőrzésében.
A csontfájdalom és az izomgyengeség azt jelentheti, hogy D-vitamin-hiányban szenvedsz, azonban sok esetben a tünetek enyheek, és még ez a probléma is előfordulhat anélkül, hogy a test bármilyen jelet mutatna. Éppen ezért olyan fontosak az időszakos felülvizsgálatok és elemzések. A szervezetben jelenlévő D-vitamin mennyiségének mérésének legpontosabb módja a 25-hidroxi-D-vitamin vérvizsgálata. Ha hiánya van, orvosa megkapja a számára legmegfelelőbbnek ítélt kezelést.
Az alacsony D-vitamin-vérszint társult szív- és érrendszeri betegségekkel, kognitív károsodással (idős embereknél), súlyos asztmával (gyermekeknél) és rákkal. A kutatások azt is sugallják, hogy ez a tápanyag szerepet játszhat számos különböző állapot megelőzésében és kezelésében, ideértve az 1. és a 2. típusú cukorbetegséget, a magas vérnyomást, a glükóz intoleranciát és a sclerosis multiplexet.
Ennek a problémának különböző okai lehetnek: a D-vitaminban szegény étrend, a napfénynek való korlátozott expozíció, a vesék, amelyek nem képesek átalakítani a D-vitamint aktív formájává, az emésztőrendszer, amely nem tudja felszívni azt megfelelően, és az elhízás.