આયર્ન એ એક ખનિજ છે જે પ્રોટીન અને ઉત્સેચકો બનાવવામાં મદદ કરે છેતેમજ આખા શરીરમાં ઓક્સિજન ફરતા રહે છે. હિમોગ્લોબિનના ભાગ રૂપે, લાલ રક્તકણોમાં અને સ્નાયુ કોષોમાં મ્યોગ્લોબિનમાં 70 ટકા જોવા મળે છે.
આયર્ન બે પ્રકારના હોય છે: હેમ અને નોન-હેમ. હેમ શોષી લેવાનું સરળ છે, પરંતુ તે ફક્ત માંસ અને માછલી જેવા પ્રાણી મૂળના ખોરાકમાં જોવા મળે છે. ઇંડા, લીંબુ, શાકભાજી અને કેટલાક ફોર્ટિફાઇડ ખોરાકમાં નોન-હીમ પ્રકાર હોય છે.
પુરુષો માટે ભલામણ કરેલ દૈનિક ભથ્થું 8 મિલિગ્રામ છે. સ્ત્રીઓની જરૂરિયાત પોસ્ટમેનopપusસલ (8 મિલિગ્રામ), પ્રેમેનmenપaઝલ (18 મિલિગ્રામ), અથવા ગર્ભવતી (27 મિલિગ્રામ) છે તેના આધારે બદલાય છે. શાકાહારીઓને 1.8 ગણા વધુ આયર્નની જરૂર હોય છેશાકભાજી (હેન-હેમ) માંથી મેળવેલા પ્રાણીઓ (હેમ) કરતાં પ્રાપ્ત કરતા ઓછા બાયોએવલેબલ છે.
આયર્નની ઉણપ એ વિશ્વભરની પોષક સમસ્યા છે. બાળકો, સગર્ભા સ્ત્રીઓ, માસિક સ્રાવની સ્ત્રીઓ અને વારંવાર રક્તદાતાઓમાં આ જોખમ વધારે છે. આયર્નની ઉણપનો એનિમિયાના લક્ષણો થાક, ચક્કર અને માથાનો દુખાવો છે.
આ ખનિજનું વધારાનું નુકસાનકારક પણ છે, જો કે ફક્ત આહાર દ્વારા જ આ પરિસ્થિતિમાં પહોંચવું મુશ્કેલ છે. આ કારણ સામાન્ય રીતે આયર્ન સપ્લિમેન્ટ્સમાં જોવા મળે છે, તેથી જ વૃદ્ધ લોકો (જેમની આયર્નની જરૂરિયાત ઓછી છે) અથવા વારસાગત હિમોક્રોમેટોસિસવાળા લોકો માટે ભલામણ કરવામાં આવતી નથી, એક એવી સ્થિતિ જેનાથી લોકો તેનામાં વધુ શોષણ કરે છે શરીરને જેની જરૂરિયાત છે.