A la hora de enfrentarse a una dieta de adelgazamiento, hay dos tipos de personas: las que prefieren hacerlo sin ayuda y las que recurren a complementos dietéticos de venta en farmacias, parafarmacias y herbolarios. Ambas opciones son muy válidas.
Uno de los más habituales es la Garcinia Cambogia, un complemento dietético que, según algunas personas, es poco menos que milagroso debido a sus propiedades adelgazantes, aunque lo cierto es que la evidencia clÃnica disponible es heterogénea y no concluyente en cuanto a su magnitud de efecto.
Sin embargo, ese hecho no significa que no existan personas a las que tomar Garcinia Cambogia les haya funcionado para perder peso. Se ha observado que sus extractos pueden facilitar, en algunos casos, una pérdida de peso a corto plazo.
El problema de este producto, cuyo principio activo es el ácido hidroxicÃtrico (HCA), es que muchos ensayos encuentran efectos pequeños y, en ocasiones, sin relevancia estadÃstica suficiente como para emitir una recomendación general. Se apunta a descensos de peso a corto plazo, sÃ, pero de magnitud modesta al analizar los datos con rigor.
De esta forma, al no obtener el respaldo médico definitivo, y hasta que se hagan más estudios robustos, la Garcinia Cambogia se sitúa entre esos complementos dietéticos con evidencia aún limitada, pero con buena aceptación entre consumidores.
Nuestra opinión al respecto es que, si bien suele ser bien tolerada, existen precauciones relevantes (posibles interacciones con fármacos y casos aislados de hepatotoxicidad). Antes de probarla como apoyo temporal dentro de una dieta de adelgazamiento, conviene consultar con un profesional de la salud, sobre todo si se toman medicamentos o hay antecedentes hepáticos.
¿Qué es la Garcinia Cambogia y cómo actúa?
La Garcinia cambogia (o Garcinia gummi-gutta) es un arbusto del sur de Asia cuyo fruto, parecido a una pequeña calabaza, se emplea tradicionalmente en la cocina (por ejemplo, en el curry) y como conservante. En fitoterapia, interesa la corteza del fruto por su contenido en HCA, al que se atribuyen efectos sobre el metabolismo de las grasas y el apetito.
Los complementos para control ponderal pueden ayudar a través de distintos mecanismos fisiológicos:
- Termogénesis: ligera elevación del gasto energético.
- Aumento de la lipólisis: mayor uso de grasas como combustible.
- Reducción de la lipogénesis: menos formación de tejido adiposo.
- Modulación del apetito: apoyo a la saciedad.
- Menor absorción de grasas a nivel intestinal.
En el caso del HCA, se propone la inhibición de la ATP citrato liasa (enzima clave en la sÃntesis de ácidos grasos) y la posible activación de CPT-1 (paso regulador en la oxidación de grasas). Además, podrÃa influir en la serotonina y, con ello, en la ingesta, aunque este punto no es uniforme en todos los estudios.
¿Qué dice la evidencia en pérdida de peso?
Ensayos controlados en personas con exceso de peso han explorado diferentes pautas: desde unos 300 mg de HCA/dÃa añadidos a alimentos hasta regÃmenes con 1000 mg de HCA/dÃa o extractos equivalentes a 1200 mg de HCA. De forma general:
- Se han observado descensos de peso y/o de grasa corporal superiores al placebo en varios estudios, especialmente a corto plazo.
- Otros trabajos no hallaron cambios significativos en apetito o en peso, lo que evidencia una respuesta variable entre individuos.
La Garcinia puede ser un coadyuvante de la dieta y el ejercicio, con efectos probablemente modestos. Por ello, organismos reguladores como la EFSA y la Comisión Europea no autorizan actualmente alegaciones de salud sobre pérdida de peso con esta planta.
Garcinia y rendimiento: oxidación de grasas
Pequeños ensayos en mujeres y hombres (sedentarios y atletas) administrando 250–500 mg de HCA durante pocos dÃas antes del ejercicio mostraron:
- Disminución del cociente respiratorio y de la utilización de glucógeno durante el esfuerzo.
- Mayor oxidación de grasas y, en algunos casos, aumento del tiempo hasta el agotamiento.
Estos resultados sugieren un posible beneficio en resistencia, aunque se requieren estudios más amplios y prolongados antes de recomendar su uso con ese fin.
Seguridad, contraindicaciones e interacciones
A dosis habituales, la Garcinia suele ser bien tolerada, pero no está exenta de riesgos. Se han descrito casos aislados de daño hepático atribuible a su consumo. Si existe patologÃa hepática previa, es imprescindible consultar antes de usarla.
Además, el HCA puede interactuar con la serotonina. Personas que tomen antidepresivos ISRS deben evitarla salvo criterio profesional por riesgo, aunque infrecuente, de sÃndrome serotoninérgico. No se recomienda durante embarazo ni lactancia. También puede causar ligeras molestias digestivas en algunos usuarios.
Cómo elegir y utilizar un complemento
- Prioriza extractos estandarizados en HCA (por ejemplo, 50–60%).
- Sigue las instrucciones del fabricante; muchas marcas indican la toma 30 minutos antes de las comidas.
- Algunas presentaciones son aptas para veganos y sin gluten, e incluyen vitamina C o cromo; valora su interés con tu profesional de confianza.
- Recuerda que el pilar es una dieta equilibrada y el ejercicio; la Garcinia es, como máximo, un apoyo.
La obesidad es una enfermedad crónica que compromete la calidad y cantidad de vida. La primera lÃnea terapéutica sigue siendo la alimentación saludable y la actividad fÃsica. En ese contexto, la fitoterapia —entre ella la Garcinia— puede plantearse como coadyuvante para algunos perfiles, siempre con expectativas realistas y bajo asesoramiento profesional.
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