La familia de los agonistas del receptor GLP-1, conocidos por su eficacia contra la obesidad y la diabetes, sigue generando debate. Medicamentos como Ozempic, Wegovy o Mounjaro se han convertido en un fenómeno social, pero la ciencia empieza a poner sobre la mesa sus sombras. Dos investigaciones recientes apuntan a un posible riesgo ocular, mientras que otros estudios cuestionan que adelgazar baste para mejorar la salud cardiovascular o la calidad de vida. En España, los especialistas reclaman un enfoque integral que vaya más allá de la inyección.
La popularidad de estos fármacos ha crecido al margen del ámbito estrictamente médico, impulsada por redes sociales y celebrities. Sin embargo, los datos clínicos acumulados en los últimos meses obligan a una reflexión más serena sobre sus beneficios reales y sus limitaciones. Desde el riesgo de neuropatía óptica hasta la necesidad de acompañar el tratamiento con ejercicio y educación alimentaria, el panorama es más complejo de lo que parece, especialmente ante la alerta por el uso indebido de fármacos para la diabetes como solución rápida.
Riesgo de neuropatía óptica: dos estudios confirman la asociación
Dos trabajos publicados en la revista Annals of Internal Medicine han vuelto a poner el foco en una posible complicación ocular de los agonistas GLP-1. La neuropatía óptica isquémica, una pérdida repentina de visión por falta de riego sanguíneo en el nervio óptico, aparece con una frecuencia ligeramente mayor entre quienes toman estos medicamentos. El primer estudio, liderado por la Universidad de Rutgers (EE.UU.), analizó datos de seguros médicos de adultos con diabetes tipo 2 entre 2017 y 2022. Tras 18 meses de seguimiento, la incidencia fue de 8,5 casos por cada 10.000 usuarios de GLP-1, frente a 5,5 en quienes tomaban otros fármacos antidiabéticos. El segundo, realizado por el Instituto Karolinska en Suecia, examinó registros nacionales de más de 100.000 pacientes y halló un riesgo del 0,04% al año con GLP-1, frente al 0,02% con inhibidores SGLT-2. Los investigadores subrayan que el riesgo absoluto es muy bajo y que los resultados podrían deberse en parte a diferencias en la salud de base de los pacientes, no a un efecto directo del fármaco. Aun así, recomiendan mantener la prudencia y seguir investigando.
El ejercicio, imprescindible para la salud cardiovascular
Un ensayo clínico danés, el S-LiTE, ha demostrado que perder peso con liraglutida (un GLP-1 similar a la semaglutida) no mejora por sí solo la salud de las arterias. En el estudio, 130 adultos con obesidad severa perdieron primero una media de 14 kilos con una dieta hipocalórica y luego fueron asignados a cuatro grupos: ejercicio solo, liraglutida sola, ambos o placebo. Tras un año, solo los grupos que hicieron ejercicio (unas dos horas y media semanales de spinning y circuito) mostraron una reducción del grosor de la pared carotídea y de marcadores inflamatorios como la interleucina-6. La liraglutida sola no produjo ningún cambio significativo. La combinación de ejercicio y fármaco sí mejoró la función endotelial. Los autores concluyen que la actividad física es un complemento necesario, no opcional, para quienes toman estos medicamentos. “Lo que resulta llamativo es lo poco que se necesita”, señaló la investigadora Signe Sørensen Torekov.
La calidad de vida no mejora solo con perder peso
Un macroestudio publicado en The BMJ ha puesto en entredicho la idea de que adelgazar con estos fármacos se traduzca automáticamente en una vida mejor. La revisión sistemática, que analizó 262 ensayos clínicos con casi 100.000 participantes y 19 fármacos diferentes, concluyó que la mayoría de los tratamientos no logran mejorar significativamente la calidad de vida ni reducir el riesgo cardiovascular tras un año. Los medicamentos que más peso hacen perder suelen ir acompañados de más efectos secundarios, y la pérdida de masa magra puede contrarrestar los beneficios. “La báscula cuenta una parte de la historia, pero no toda”, resumió José M. Ordovás, investigador del Centro Jean Mayer. El internista José Pablo Miramontes añadió que un año es poco tiempo para ver cambios en infartos o mortalidad, y que el riesgo cardiovascular depende de muchos factores.
La visión de los expertos en España: un tratamiento integral
En España, el doctor Gontrand López-Nava, director de la Unidad de Endoscopia Bariátrica del Hospital HM Sanchinarro en Madrid, lleva años insistiendo en que la obesidad es una enfermedad crónica que no se resuelve con un pinchazo. “La sociedad sigue viéndola como un problema estético, pero la grasa afecta a todo el organismo”, explica. Los fármacos GLP-1 son eficaces, pero no inocuos, y al dejar las inyecciones para adelgazar se recupera peso en la mayoría de los casos. Según su experiencia, la media de uso ronda los ocho meses, y muchos pacientes los abandonan por efectos secundarios o por no querer tomarlos de por vida. “Hay que entender que el hambre tiene un componente gástrico y otro cerebral”, señala. Por eso, defiende un abordaje que incluya reeducación alimentaria, apoyo psicológico y, en algunos casos, técnicas endoscópicas como la endosutura gástrica, que reduce temporalmente la capacidad del estómago. “Ninguna herramienta sustituye a la parte educacional”, concluye.
En definitiva, los últimos estudios y la experiencia clínica coinciden en que los fármacos para adelgazar son una herramienta potente, pero no un atajo milagroso. El riesgo ocular, aunque bajo, existe; el ejercicio sigue siendo insustituible para el corazón; y la calidad de vida no mejora solo por perder kilos. En España, los especialistas reclaman un enfoque integral que combine medicación, actividad física, nutrición y apoyo psicológico, porque la verdadera batalla no termina cuando se pierde peso, sino cuando se consigue mantenerlo a largo plazo.