Los medicamentos basados en el receptor GLP-1 se han convertido en los últimos años en uno de los tratamientos más populares contra la obesidad y la diabetes tipo 2. Su eficacia para reducir el apetito y favorecer la pérdida de peso ha provocado que su demanda se dispare, especialmente en países como España. Sin embargo, este auge también ha sacado a la luz una realidad que preocupa a los profesionales sanitarios: el uso indebido de fármacos para la diabetes sin la supervisión médica adecuada.
El término GLP-1 hace referencia a una clase de fármacos que imitan una hormona intestinal, con nombres comerciales como Ozempic, Wegovy o Mounjaro. Aunque inicialmente se diseñaron para tratar la diabetes, pronto se descubrió su potencial en la pérdida de peso, lo que ha llevado a un incremento exponencial de las ventas. Según datos de distribuidoras farmacéuticas, en algunas zonas de España el crecimiento ha sido del 1.300% en poco más de dos años. Pero este éxito también esconde riesgos que conviene conocer.
El calor, un enemigo añadido
La llegada del verano y las altas temperaturas han puesto sobre la mesa un problema que muchos pacientes no habían considerado. Los efectos secundarios más comunes de los GLP-1, como náuseas, vómitos, diarrea o la reducción de la sensación de sed, pueden combinarse con el calor extremo y derivar en deshidrataciones graves. El doctor Gontrand López-Nava, experto en obesidad, advierte de que la combinación de estos fármacos con el calor puede favorecer una deshidratación importante, sobre todo si no se extremas las medidas de hidratación. En España, esta primera ola de calor ya ha causado víctimas mortales, y los pacientes que toman estos medicamentos deben extremar las precauciones.
Los especialistas recomiendan mantener una hidratación constante, evitar el ejercicio intenso en las horas centrales del día, moderar el consumo de alcohol y consultar con el médico si aparecen síntomas como vómitos persistentes o diarrea. Además, insisten en que estos fármacos no son una solución mágica y que su uso debe ir siempre acompañado de un seguimiento profesional y de cambios en el estilo de vida.
La pérdida de masa muscular, la cara oculta
Uno de los efectos que más preocupa a los endocrinos es la pérdida de masa muscular asociada a una bajada de peso demasiado rápida. El doctor Manuel Botana, del Hospital Universitario de Lugo, explica que cuando se adelgaza más de un kilo por semana, generalmente se está perdiendo músculo en lugar de grasa. Este fenómeno, que también se observa con las dietas exprés, puede tener consecuencias a largo plazo, ya que al dejar las inyecciones para adelgazar se recupera peso, pero en forma de grasa, no de músculo.
El problema se agrava porque muchos pacientes no reciben las indicaciones adecuadas sobre alimentación o ejercicio. “La gente se olvida de que la obesidad es una enfermedad crónica”, señala Botana, y añade que la pérdida de peso debe ir acompañada de ejercicio de fuerza y un mayor aporte de proteínas. Además, se ha observado que algunos pacientes tienden a consumir más carbohidratos de fácil digestión, lo que reduce aún más la ingesta proteica.
Riesgos menos conocidos pero importantes
Más allá de los efectos gastrointestinales, existen complicaciones poco frecuentes pero graves que conviene tener en cuenta. La pancreatitis aguda, los problemas de vesícula biliar o la lesión renal aguda son algunos de los riesgos que figuran en las fichas técnicas de estos medicamentos. También se ha advertido sobre el riesgo de aspiración pulmonar durante una anestesia, por lo que es esencial informar al equipo médico si se está tomando uno de estos fármacos antes de una cirugía.
Otro aspecto que suele pasar desapercibido es la contraindicación en personas con antecedentes de carcinoma medular de tiroides o síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2. Aunque estos riesgos no se han confirmado en humanos, las autoridades sanitarias los mantienen en las advertencias. La automedicación y la modificación de dosis sin control médico son prácticas peligrosas que pueden aumentar estos riesgos, tal como alertan los especialistas.
Un mercado en auge y una demanda creciente
A pesar de las advertencias, la demanda de estos medicamentos no deja de crecer. En España, los fármacos específicos para la obesidad como Wegovy y Mounjaro han visto aumentar sus ventas de forma exponencial, aunque su precio no está financiado por la Seguridad Social salvo para pacientes diabéticos. Las consultas online y las recetas emitidas tras una videollamada han facilitado el acceso, pero también han generado un escenario de descontrol que preocupa a los farmacéuticos.
Algunos profesionales alertan de que muchos pacientes no son conscientes de que estos medicamentos no son un atajo y que su uso debe ser supervisado. La presión social y el deseo de perder peso rápidamente llevan a muchas personas a buscar soluciones milagrosas, pero los expertos insisten en que no existen atajos seguros. La obesidad es una enfermedad que requiere un abordaje integral, y los fármacos son solo una herramienta más.
Por último, conviene recordar que los GLP-1 no son suplementos ni productos estéticos. Son medicamentos con beneficios reales cuando se utilizan correctamente, pero que también pueden entrañar riesgos si se emplean sin control. La información y la supervisión médica son las mejores aliadas para aprovechar sus ventajas sin comprometer la salud. Quien esté pensando en iniciar un tratamiento con estos fármacos, debe hacerlo siempre bajo la guía de un especialista y acompañado de un cambio real en sus hábitos de vida.
