La comunidad de Valtierrilla, en el municipio de Salamanca (Guanajuato), se vuelca un año más con su cita más representativa en torno al llamado “Diamante Verde”: la Expo Nopal, una feria que combina gastronomía, artesanía, música y tradición en torno a esta cactácea convertida en seña de identidad local. Durante varios días, el Parador del Nopal se transforma en punto de encuentro para familias, productores y visitantes que buscan probar nuevas recetas, conocer productos innovadores y disfrutar de un ambiente cien por cien festivo.
Del 13 al 15 de marzo, el recinto turístico de Valtierrilla acoge una edición que llega ya a su vigésimo primera celebración, consolidada como uno de los eventos gastronómicos y culturales más importantes de la región. Con entrada libre y un marcado carácter popular, la feria pretende dar visibilidad al trabajo cotidiano de las familias productoras, reforzar el orgullo por el nopal como símbolo de Salamanca y abrir la puerta a nuevas oportunidades de turismo y negocio.
Una feria que celebra al “Diamante Verde” de Salamanca
La Expo Nopal se ha convertido en la gran fiesta del “Diamante Verde”, apodo con el que se conoce al nopal por su valor económico y simbólico en Valtierrilla. El evento gira en torno a este cultivo que sostiene buena parte de la actividad agrícola local y que ha llevado a la comunidad a reivindicarse como Capital Mundial del Nopal. A lo largo de tres jornadas, el visitante puede comprobar hasta qué punto el nopal se integra en la cocina, en la artesanía y en la vida cotidiana de la zona.
En esta edición, el Parador Turístico del Nopal vuelve a ser el escenario principal, preparado para recibir a miles de personas procedentes tanto de Salamanca como de otros municipios y estados. Las autoridades locales han subrayado que la feria no solo busca vender productos, sino también reforzar la identidad de Valtierrilla y visibilizar a quienes llevan décadas cultivando y transformando el nopal.
Durante la presentación oficial, el presidente municipal, Julio César Prieto Gallardo (citado también como César Prieto en distintas informaciones), remarcó que la Expo Nopal es un espacio clave para reconocer el esfuerzo de productores y artesanos. Además, apuntó que este tipo de encuentros ayudan a impulsar el desarrollo económico, turístico y cultural de Salamanca, al tiempo que proyectan la imagen del municipio hacia el resto de México y hacia el exterior.
Las cifras previstas reflejan la dimensión de la cita: se calcula una asistencia que ronda las 13.000 personas a lo largo de los tres días y una derrama económica estimada en torno a los 12 millones de pesos, según datos municipales. Esta combinación de tradición y actividad comercial hace de la Expo Nopal un escaparate estratégico tanto para pequeños negocios como para proyectos consolidados.
La feria se plantea, además, como un punto de encuentro interinstitucional. Las autoridades estatales y municipales remarcan la coordinación entre distintos niveles de gobierno para apoyar a la comunidad, facilitar servicios, impulsar la promoción turística y garantizar que el evento se mantenga como una referencia anual en la agenda festiva de la región.
Expositores, Pabellón Rosa y presencia nacional e internacional
Uno de los pilares de la Expo Nopal es su amplio número de expositores, que convierte el recinto en un auténtico mercado especializado en productos derivados del nopal. Las cifras oscilan ligeramente según las fuentes, pero se sitúan en torno a los 165 participantes gastronómicos y artesanales, con representación de marcas locales, negocios familiares y proyectos colectivos.
Entre ellos destacan los integrantes de la Marca Colectiva Valtierrilla, que reúnen a más de 40 productores con una oferta que va desde platos tradicionales hasta artículos de valor añadido. La presencia de esta marca refuerza la idea de trabajar en conjunto para mejorar la comercialización, la calidad y la proyección del nopal en nuevos mercados.
La feria reserva un espacio específico para el Pabellón Rosa, un área dedicada a las mujeres emprendedoras de Salamanca. En este pabellón se concentran proyectos liderados por salmantinas que han encontrado en el nopal una vía para desarrollar pequeñas empresas, ya sea en el ámbito gastronómico, en la cosmética natural o en la elaboración de artesanías. La iniciativa pretende dar visibilidad a su trabajo y facilitar contactos comerciales que puedan consolidar sus negocios.
La dimensión de la Expo Nopal traspasa el ámbito local gracias a la participación de invitados nacionales e internacionales. Un grupo de productores procedentes de la alcaldía de Milpa Alta (Ciudad de México), reconocida también por su elevada producción de nopal, se suma a la feria con sus propios productos y experiencia, lo que genera un intercambio de ideas, técnicas de cultivo y formas de preparación.
En el plano internacional, la presencia de representantes de la ciudad japonesa de Kasugai y de autoridades del Consulado de Japón añade un componente de cooperación exterior. Las delegaciones japonesas acuden a Valtierrilla para conocer de primera mano la manera en que esta comunidad ha articulado economía, cultura y turismo en torno al nopal, con la idea de fortalecer lazos culturales y explorar posibles colaboraciones económicas a medio plazo.
Gastronomía con nopal: de las pencas rellenas a la cocina fusión
Si hay un apartado que acapara miradas en la Expo Nopal es la oferta gastronómica. El nopal aparece en casi cualquier formato que se pueda imaginar, desde las clásicas pencas asadas hasta platos más innovadores. Para muchos visitantes, el primer contacto pasa por probar las tradicionales pencas rellenas, que se han convertido en uno de los símbolos culinarios de Valtierrilla.
En el stand de Delicias Mary, por ejemplo, los asistentes encuentran pencas preparadas con guisos como arrachera, barbacoa, pastor, choriqueso o champiñones. Entre sus propuestas sobresale una penca especial que combina pastor, chicharrón, queso y champiñones, pensada para quienes buscan una experiencia de sabores más contundente sin alejarse de la cocina tradicional.
Otro de los puestos que más público concentra es Pencas Moy, donde la penca rellena vuelve a ser el plato estrella. Allí se acompaña con tortillas y agua de nopal, lo que para sus responsables constituye el “sello de la casa”. A este plato se suman gorditas, quesadillas, tamales de queso, tortillas de nopal y una buena variedad de bebidas, como agua de horchata, mango o fresa.
La feria también da cabida a productos que buscan un perfil más saludable sin renunciar al sabor. Entre ellos destaca la tortilla de nopal elaborada con avena y espinaca, que se vende por kilo o medio kilo como alternativa a las tortillas convencionales. En algunos stands se pueden encontrar romeritos, nopal con camarón, picadillo y otros guisos de temporada que amplían la oferta para quienes quieren probar algo distinto.
En el apartado de bebidas, además de las aguas frescas tradicionales, aparece con fuerza el agua de nopal combinada con espinaca, pepino y piña, así como opciones como agua de piña con chía. La idea es mostrar que el nopal puede incorporarse al día a día no solo en platos principales, sino también en preparaciones ligeras y refrescantes.
Cocina española y maridajes con nopal
La Expo Nopal no se limita a la cocina local; también incorpora propuestas que tienden puentes con otras tradiciones culinarias. Uno de los ejemplos más llamativos es el stand de la Hacienda Cañada de Ortega, que presenta una propuesta de fusión entre la gastronomía española y los ingredientes mexicanos, con especial protagonismo del nopal.
En este espacio se ofrece una paella elaborada exclusivamente con mariscos, respetando así los días en los que muchas personas optan por no consumir carne. El plato se cocina a la leña, un detalle que aporta un toque ahumado característico y que, según explican sus responsables, ayuda a mantener la esencia de las preparaciones artesanales.
De acuerdo con Gerardo, uno de los encargados del stand, este método de cocción permite resaltar cada ingrediente y encaja muy bien con la filosofía de la feria, donde se pone el acento en las técnicas tradicionales y en el producto de calidad. La presencia de esta propuesta refuerza la idea de que el nopal puede integrarse sin problema en recetas de inspiración europea, creando combinaciones diferentes a las habituales.
La combinación de paella a la leña con guarniciones y bebidas a base de nopal genera curiosidad entre los asistentes, que encuentran en este tipo de propuestas una forma distinta de acercarse al ingrediente. La mezcla de sabores mediterráneos con productos típicos de Valtierrilla aporta un matiz internacional sin perder la referencia al territorio.
Este tipo de experiencias gastronómicas demuestran que el nopal está dejando de verse solo como un alimento ligado a ciertos platos muy concretos y se consolida como un ingrediente versátil y adaptable, capaz de integrarse en menús creativos y en la alta cocina sin renunciar a su raíz popular.
Programa cultural, ambiente familiar y servicios para el visitante
Más allá de la comida, la Expo Nopal se concibe como un evento integral pensado para que pueda disfrutarlo toda la familia. El programa incluye presentaciones de artistas locales, agrupaciones musicales y actuaciones especiales, entre las que se menciona la participación de grupos como Viento y Sol, que aportan el toque festivo a las noches del Parador del Nopal.
La presidenta del DIF Municipal, Eugenia Martínez Carrillo, ha señalado que durante la feria el organismo organiza distintos concursos y dinámicas para el público asistente, con sorpresas y obsequios para quienes participan. La idea es que niñas, niños y personas adultas encuentren actividades adaptadas a sus gustos, más allá de la simple visita a los stands.
El recinto cuenta con un área gastronómica bien delimitada, zonas para artesanías y espacios en los que se venden productos como cosméticos elaborados con nopal, nieves y otros artículos derivados de la planta. También se han instalado juegos mecánicos gratuitos para las familias, que añaden un componente lúdico y ayudan a que la visita se prolongue durante buena parte del día.
Para facilitar el acceso, el Ayuntamiento mantiene el servicio gratuito del “Penca Bus”, un transporte colectivo que realiza trayectos entre la zona centro de Salamanca (con salida desde las inmediaciones de la Casa de la Cultura) y el Parador del Nopal. Las salidas se programan aproximadamente de 10:00 a 18:00 horas, lo que permite a quienes no cuentan con vehículo propio desplazarse cómodamente hasta Valtierrilla.
El horario general de la feria se sitúa en torno a las 10:00 a 17:00 horas, aunque algunas actividades culturales y musicales se extienden a lo largo del día, adaptándose al flujo de público. La entrada es libre, lo que contribuye a que la Expo Nopal se perciba como un espacio abierto y accesible tanto para los habitantes de Salamanca como para visitantes de otras zonas.
Identidad, economía local y proyección hacia el exterior
Con más de dos décadas de trayectoria, la Expo Nopal se ha consolidado como una plataforma clave para la economía local. Los más de cien expositores que participan cada año encuentran en esta cita una oportunidad para dar a conocer sus productos, cerrar acuerdos comerciales y establecer contactos con distribuidores o posibles clientes de otras regiones.
Las autoridades municipales han destacado que el evento sirve también para reafirmar el valor del campo y de las familias que viven del nopal. Muchos de los stands corresponden a proyectos familiares que han ido evolucionando con el tiempo, incorporando nuevas presentaciones, mejorando el envasado o ampliando la distribución de sus productos.
El intercambio con regiones productoras como Milpa Alta, así como la presencia de delegaciones extranjeras, aporta un plus de proyección. En el caso de la ciudad japonesa de Kasugai, la visita de sus representantes se enmarca en un esfuerzo de cooperación internacional que puede abrir puertas a colaboraciones en materia de turismo, intercambio cultural o incluso proyectos vinculados a la industria alimentaria.
La Expo Nopal actúa, en definitiva, como un escaparate en el que Valtierrilla muestra al exterior su capacidad para organizar un evento de alcance regional, mantener vivas sus tradiciones y, al mismo tiempo, explorar nuevas vías de innovación alrededor del nopal. Todo ello sin perder el carácter cercano y comunitario que ha caracterizado la feria desde sus primeras ediciones.
Con su combinación de gastronomía, artesanía, cultura popular y presencia de invitados nacionales e internacionales, la Expo Nopal en Valtierrilla se mantiene como una cita imprescindible para quienes quieren conocer de cerca cómo un producto agrícola puede convertirse en motor económico, símbolo de identidad y punto de encuentro para miles de personas en Salamanca y más allá.