El jengibre es un alimento excelente en cualquier momento del año, pero ahora que estamos en plena temporada de gripe y resfriados añadirlo a nuestros platos puede marcar la diferencia. Y es que, como sabrás, este tubérculo estimula el sistema inmunológico además de facilitar la digestión.
Existen muchas maneras de sacar partido al jengibre en la cocina. Las más conocidas son los batidos, las ensaladas y las galletas, aunque también se pueden hacer cosas muchos más sofisticadas, como las que te explicamos a continuación. Además, el jengibre se puede usar fresco, seco, en polvo, confitado, en infusión o incluso en almíbar, adaptándose tanto a recetas saladas como a postres, panes, bizcochos y bebidas frías o calientes.
Qué es el jengibre y por qué usarlo en recetas saludables
El jengibre es un rizoma aromático de sabor picante, cítrico y refrescante que se ha utilizado durante miles de años en la cocina asiática y en la medicina tradicional. Su textura fibrosa y su potente fragancia lo convierten en un condimento ideal para potenciar el sabor de carnes, pescados, verduras, sopas, curries, marinados, galletas y bizcochos.
Sus componentes activos, como los gingeroles y shogaoles, le otorgan propiedades digestivas, antioxidantes y antiinflamatorias. Esto significa que ayuda a mejorar la circulación sanguínea, favorece la absorción de nutrientes, reduce las molestias digestivas, contribuye al control de la inflamación y refuerza las defensas frente a resfriados y gripes.
En la cocina diaria, el jengibre se puede incorporar de muchas formas: rallado fresco en salteados y salsas, en polvo para repostería, en infusión con limón, canela o cúrcuma, o mezclado con frutas en batidos, smoothies y zumos depurativos. Incluso se puede congelar el rizoma fresco para tenerlo siempre disponible sin que pierda su aroma.
Formulario de uso del jengibre en casa
- Jengibre fresco: ideal para sopas, salteados, marinados, salsas, pescados, carne de cerdo o pollo y aderezos para ensaladas. Se puede rallar, picar muy fino o cortar en rodajas.
- Jengibre en polvo: perfecto para galletas, bizcochos, panes de especias y mezclas dulces, pero también para sazonar carnes o arroces si se busca un toque cálido y suave.
- Jengibre confitado o en almíbar: muy práctico para postres, como tartas de queso, galletas decoradas, magdalenas o mermeladas caseras.
- Jengibre en infusión: se combina muy bien con limón, cúrcuma, canela, té verde o negro, menta, regaliz y hierbaluisa para preparar bebidas reconfortantes y digestivas.
Conviene recordar que la dosificación del jengibre varía según su presentación: el jengibre seco o en polvo es más concentrado que el fresco, por lo que se utiliza en menor cantidad. Siempre es preferible empezar con una dosis moderada e ir ajustando al gusto.
Receta 1: Switchel de zanahoria y jengibre
Switchel de zanahoria y jengibre para dos personas. Para preparar esta tonificante bebida, que puedes utilizar como primer plato durante la cena o como un zumo reconstituyente a media mañana, necesitarás 6 zanahorias, un trozo bien grande de jengibre, 1/4 de taza de vinagre de manzana y un limón (sin piel).
Licúa la zanahoria, el jengibre y el limón y después añade el vinagre de manzana. Puedes bebértelo a temperatura ambiente o enfriarlo en el refrigerador. Tú decides. Esta combinación aporta vitamina C, betacarotenos y compuestos antioxidantes que ayudan a proteger el sistema inmunológico y a mejorar la digestión. Si lo deseas, puedes añadir unas hojas de menta o una pizca de canela para matizar el sabor.
Receta 2: Sopa de albóndigas basmati con jengibre
Sopa de albóndigas basmati con jengibre. En este caso, necesitarás 6 tazas de caldo de pollo (mejor si es casero, aunque el de cartón también nos sirve si es bajo en sodio), 1/2 kg de carne picada de pollo, 2 cucharaditas de jengibre fresco rallado, 1 diente de ajo (picado muy fino), 1/4 de taza de espinacas frescas, 1/2 cucharadita de sal, 1/4 de cucharadita de pimienta, 1 huevo batido, 1/3 taza de arroz basmati crudo.
Comienza a elaborar esta nutritiva sopa para seis personas calentando el caldo de pollo en una olla hasta que empiece a hervir. Después baja el fuego y deja que siga cocinándose a fuego lento. Ahora mezcla el pollo, el jengibre, el ajo, las espinacas, la sal, la pimienta, el huevo y el arroz en un bol hasta obtener una masa de la que se puedan sacar albóndigas.
Haz bolitas de unos 2,5 cm y añádelas con cuidado al caldo caliente. Tapa la olla y deja cocinar hasta que el pollo y el arroz estén bien cocidos, lo que necesitará alrededor de 15 minutos. El resultado es una sopa completa y equilibrada, rica en proteínas magras, carbohidratos complejos y verduras, donde el jengibre aporta un toque ligeramente picante y muy aromático que recuerda a las sopas asiáticas.
Si te gusta experimentar, puedes completar esta receta con unas gotas de salsa de soja baja en sal, unas rodajas de zanahoria o unas hojas de cilantro fresco al final de la cocción, obteniendo así un caldo todavía más aromático y reconfortante.
Más ideas saludables con jengibre en la cocina diaria
Además de las recetas anteriores, el jengibre encaja en una gran variedad de preparaciones saludables. Su sabor fresco y picante realza desde platos fríos hasta recetas al horno:
- Platos vegetarianos: fideos de arroz con tofu y pimiento, cremas de tomate con coco rallado, pestos diferentes con jengibre y cilantro, o purés de manzana y naranja aromatizados.
- Recetas de pescado: salmón marinado con jengibre y wasabi, carpaccios de vieiras con cítricos, o atún marinado con naranja y jengibre acompañado de fideos soba.
- Recetas de carne: tacos de cerdo picante envueltos en hojas de lechuga, solomillo de cerdo con jengibre, o redondos asados con jengibre y mostaza.
- Postres y dulces: galletas de jengibre, bizcochos aromáticos, cheescakes con base de galletas especiadas, magdalenas de limón y jengibre o mermeladas ligeras de frutas con un toque de jengibre.
También puedes preparar limonadas y bebidas frías con jengibre, pepino, menta, piña o naranja, así como infusiones calientes combinadas con cúrcuma, canela o hierbas digestivas. De este modo, aprovechas la capacidad del jengibre para aromatizar, al tiempo que disfrutas de sus beneficios digestivos y antiinflamatorios en cualquier momento del día.
Introducir jengibre en tu dieta es una forma sencilla de añadir sabor, variedad y bienestar a tus menús diarios. Desde sopas y cremas hasta galletas, infusiones y switchels, este rizoma versátil permite crear recetas saludables, ligeras y llenas de matices, perfectas para cuidar tu organismo mientras disfrutas comiendo.