La mayoría de las dietas buscan a través del control de los carbohidratos y las grasas, mantener o reducir el peso, puntualizando el consumo de proteínas como el grupo nutricional mas adecuado para la programación de cualquier tipo de programa dietético.
En los últimos años la ciencia de la nutrición emitió juicios que enfrentaron a el alto contenido de proteínas con los bajos hidratos de carbono y el bajo contenido de grasa, contra las dietas altas en carbohidratos, ya que se han aportado indicios de que una dieta baja en carbohidratos puede ayudar a perder peso más rápidamente que un dieta baja en grasas, aunque hasta el momento la evidencia sea corto plazo.
Un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association, llevado a cabo sobre mujeres con sobrepeso, premenopáusicas sometidas a las dietas: Atkins, Zone y Ornish, contrastadas con una dieta estándar baja en grasas, moderada-alta de hidratos de carbono y proteínas, que los primeros seis meses con las primeras dietas lograron una reducción significativa de peso, pero luego de ese tiempo la mayoría de las mujeres comenzó a recuperar el peso.
Al final de un año las mujeres del grupo Atkins habían perdido más peso desde el inicio del estudio (10 libras), en comparación con las otras dos donde perdieron 5 y 3 libras respectivamente, pero el estudio halló que la dieta de contraste baja en carbohidratos, baja en grasas y alta en proteínas al estilo mediterráneo, trabajó igualmente bien en el largo plazo, que la atkins y que no hubo ninguna ventaja en la velocidad de una dieta a otra.
En algunos estudios demuestra que el alto contenido de proteínas y bajos en carbohidratos parecen funcionar más rápidamente que las dietas basadas en los bajos contenidos de grasa y altas en carbohidratos, por lo menos en el corto plazo, pero lo que demuestran la mayoría de los estudios nutricionales es que no existe una ultima palabra, y por lo tanto deberán seguir extendiéndose en el tiempo para lograr los mejores resultados.