Přítomno pouze v produktech živočišného původu (maso, vejce a mléčné výrobky), cholesterol plní několik důležitých funkcí v lidském těle, včetně tvorby ochranných obalů kolem nervových vláken a napomáhá při produkci testosteronu a estrogenu, i když si je naše tělo produkuje ve velkém množství z cukrů, tuků a bílkovin, které jíme, proto výše uvedené potraviny nejsou nutné pro dobré zdraví.
Na druhou stranu vysoká hladina špatného cholesterolu s sebou nese řadu zdravotních rizik, nicméně s novým výzkumem tohoto typu tuku je stále jasnější, že problém nespočívá v samotném cholesterolu, ale v tom, že některé potraviny vysoký obsah cholesterolu také mají vysoké množství nasycených a trans-tuků, protože jsou viníky, kteří zvyšují hladinu LDL cholesterolu (tzv. špatného cholesterolu) a snižují hladinu HDL (takzvaného dobrého cholesterolu).
Po provedení nového výzkumu bude jasnější, že pokud jde o kontrolu hladiny cholesterolu v krvi, důležité je vědět, které tuky jíst a kterým se vyvarovat. Mononenasycené a polynenasycené tuky mohou mít pozitivní vliv na hladinu cholesterolu, a proto jsou nyní pacienti s vysokým cholesterolem vyzváni, aby doprovázeli redukci masa a mléčných výrobků zvýšením obsahu ořechů, semen, avokáda a oleje.
Nedávné studie provedené ve Spojených státech ukázaly, že provádění této kombinace ve stravě, kterou lze definovat jako mírná tuková strava, funguje při snižování hladin LDL cholesterolu a zlepšování poměru celkového cholesterolu.