En primer lloc, és important saber que el potassi és un mineral que tots necessitem per al bon funcionament de l'organisme. No obstant això, la seva taxa ha de romandre en la norma. Els ronyons s'encarreguen d'eliminar l'excés de potassi en la sang. Les raons que impedeixen l'eliminació correcta d'el mineral i provoquen la seva acumulació són múltiples: aquest trastorn és conegut amb el nom de hipercaliemia.
D'aquesta manera es considera que el nivell de potassi és massa alt quan excedeix els 5,5 milimols per litre en el plasma sanguini. Gràcies a una anàlisi sanguínia, es pot comprovar quina és la taxa de potassi en la sang.
Una de les causes d'augment de l'potassi pot ser la reducció de glòbuls vermells, A causa de la destrucció de la seva membrana cel·lular, per exemple en els casos d'anèmia hemolítica.
Igualment, les cremades i lesió greus poden impedir que els ronyons eliminin prou potassi i per tant que aquest s'acumuli a la sang. En certs casos, l'augment de la taxa de potassi pot ser degut a infeccions greus.
D'altra banda, certs drogues diürètics o per la pressió arterial poden provocar un augment de potassi a un nivell excessiu. Per això, si en l'anàlisi de sang la taxa de potassi roman alta, i que es pren un medicament d'aquest tipus, cal informar el metge.
Els malalties renals també poden estar directament relacionades amb l'augment de les taxes de potassi en la sang, perquè si els ronyons no poden exercir la seva funció de filtració de la sang correctament, l'excés d'aquest mineral no podrà ser eliminat. També convé parar atenció especial als pacients sotmesos a diàlisi.
La malaltia d'Addison pot ser una possible raó de l'augment de la taxa de potassi, perquè aquesta afecció provoca una producció insuficient d'hormones per les glàndules suprarenals. L'augment de l'potassi pot ser per tant un dels símptomes d'aquesta malaltia.