La Hipertensió afectaria entre el 10 i el 15% de la població. Aquesta xifra té tendència a augmentar, ja que ha passat de 8,6 a 10,5 milions d'persones tractades entre l'any 2000 i l'any 2006, plantejant un problema de salut pública.
la patata és un dels aliments més consumits a Europa, Arribant a ingerir una quantitat de 15 quilos per persona a l'any. Curiosament, a França, el consum està en lleuger augment en aquests últims anys, pel fet del seu baix cost. Però també és el cas als Estats Units, on la patata està considerada com una verdura, sota el pretext del seu contingut interessant en vitamina C, potassi, coneguts per limitar la pressió sanguínia.
Per tant, és l'efecte invers el que acaba de ser observat en aquest estudi que ha inclòs a més de 185.000 americans. Tot i l'efecte ben documentat de l'potassi en la pressió artèrial, una patata no està formada únicament de potassi, Però també de midó que es digereix molt bé. Es tracta del primer estudi a demostrar l'efecte a llarg termini de l'consum freqüent de patata.
Els investigadors han utilitzat les dades de tres grans estudis americans al llarg de més de 20 anys, que han registrat a 186.453 homes i dones. Han pres en compte molts factors com la corpulència de la persona, el seu sexe, el seu estat pel que fa a el consum de tabac, la seva activitat física, la resta de consums alimentaris, les seves aportacions en vitamines i minerals, etcètera. Però aquests ajustos han afectat molt poc als resultats.
Les conclusions són les següents: menjar 4 porcions o més de patata a la setmana va associat a un risc d'hipertensió augmentat en un 17%. L'efecte més clar sobre la pressió arterial es va observar amb les patates fregides. En aquest estudi, el fet de reemplaçar una porció de patata per una porció de verdura anava associat a una reducció significativa de la pressió arterial. No obstant això, el consum de patates fregides no anava associat a un augment, sinó més aviat a una reducció de la pressió arterial.