El sucre, ja sigui natural o transformada, és un tipus d'hidrat de carboni simple que el cos utilitza com a energia, la qual es produeix de forma natural en alguns aliments bàsics d'una dieta saludable com fruites, verdures, llet i alguns cereals.
Diverses formes de sucres processats i xarops també s'afegeixen als aliments i begudes, especialment gasoses no dietètica i són conegudes com sucre afegida.
El sucre afegit no té cap valor nutricional, però serveix per a moltes funcions en la fabricació d'aliments, com:
-
Augmentar el sabor, la textura i el color dels productes forn
-
Ajuda a conservar els aliments com ara melmelades i gelees
-
Representen el combustible per a la fermentació, ja que produeix l'alcohol i fa que el pa s'elevi més ràpid.
-
Actua com un agent de volum en productes forn i gelats
En alguns casos, l'addició d'una petita quantitat de sucre pot ser útil, per exemple, l'addició d'una petita quantitat de sucre als cereals d'esmorzar és saludable i els productes lactis reduïts en greix pot fer que aquestes opcions saludables siguin més atractives per als nens que d'una altra manera els evitarien.