يكتسب السمن سمعة سيئة في عالم الصحة مؤخرًاعلى الرغم من أنه ليس طعامًا جديدًا. يعود أصله إلى قرون في الهند (السمن يعني "الدهون" باللغة الهندية). هناك يتم استخدامه في كل من الطب الهندي القديم والطبخ.
في الغرب يستخدم كبديل للزبدة منذ السمن إنها زبدة مصفاة. كونها خالية من مواد الحليب الصلبة ، فهي غذاء ممتع للأشخاص الذين يعانون من حساسية أو عدم تحمل اللاكتوز
من حيث النكهة والقوام ، هناك من يعرّف السمن بأنه زيت جوز الهند بنكهة الزبدة. كمية السعرات الحرارية التي يتم تناولها أعلى إلى حد ما من تلك الموجودة في الزبدة (135 سعرة حرارية لكل ملعقة طعام مقابل 100 للزبدة). وينطبق الشيء نفسه على الدهون (15 جرامًا مقابل 11) والدهون المشبعة (9 جرامًا مقابل 7). من حيث الكوليسترول ، فهي متساوية: 30 مجم لكل ملعقة طعام.
نظرًا لأنه يوفر المزيد من السعرات الحرارية والدهون والدهون المشبعة ، فلا يُنصح باستخدامه بدلاً من الزبدة على الخبز المحمص في الإفطار. ومع ذلك، يمكن أن يكون مصدرًا جيدًا للطهي والقلي من وقت لآخر. وقد أظهرت بعض الدراسات أنه يمكن أن يكون له القدرة على خفض الكوليسترول الضار (LDL). بالإضافة إلى ذلك ، تتحمل درجات حرارة أعلى من الزبدة ، ويمكن تخزينها في درجة حرارة الغرفة ، ولها عمر تخزين أطول.
الأمر مختلف إذا كنت تعاني من عدم تحمل اللاكتوز. في هذه الحالة ، قد يكون السمن هو الخيار الأفضل. يوفر نكهة زبدية مكثفة (وهو جانب يفتقده الكثير من الأشخاص الذين يعانون من عدم تحمل اللاكتوز) ولكنه يحررك من مواد الحليب الصلبة التي تزعج معدتك.