El interĂ©s de la sociedad por las alternativas al azĂșcar va en aumento. Y no es de extrañar, ya que la reputaciĂłn de la sacarosa (azĂșcar blanco) no sale demasiado bien parada cada vez que se realiza un nuevo estudio.
La ingesta incontrolada de azĂșcar puede causar numerosas enfermedades, incluyendo obesidad, diabetes y enfermedades del corazĂłn. La adicciĂłn que puede desatar este alimento es otro motivo por el que muchas personas deciden cortar por lo sano y eliminarlo de su alimentaciĂłn. O al menos dentro de lo posible, ya que el azĂșcar se encuentra prĂĄcticamente en todas partes.
Stevia
Se trata de una de las alternativas al azĂșcar mĂĄs populares en la actualidad. ExtraĂdo de una planta sudamericana llamada stevia rebaudiana, este edulcorante se utiliza en una gran variedad de productos alimentarios. TambiĂ©n se comercializa como edulcorante de mesa en polvo, pastillas y lĂquido.
La stevia endulza las comidas sin aportar calorĂas. Sin embargo, hay que diferenciar entre la planta y el producto que llega a las tiendas. Para extraer los glucĂłsidos de esteviol son necesarios una serie de procesos quĂmicos, razĂłn por la que no debe considerarse un edulcorante natural.
Los beneficios para la salud que se le atribuyen a la stevia tambiĂ©n han sido puestos en entredicho. A pesar de que hay mucho marketing detrĂĄs (demasiado para algunos), es un edulcorante seguro que hay que tener en cuenta si se necesita reducir la ingesta de azĂșcar y de calorĂas.
AzĂșcar de abedul
Como su propio nombre indica, el azĂșcar de abedul se extrae del abedul, concretamente de la corteza de este ĂĄrbol. Su principio activo es el xilitol, nombre por el que tambiĂ©n es conocido este endulzante.
Tiene un dulzor similar al del azĂșcar, pero el 40 por ciento menos de calorĂas y un Ăndice glucĂ©mico tambiĂ©n mucho menor que el azĂșcar blanco (7 frente a 59). Asimismo no eleva los niveles de insulina en la sangre.
Sus ventajas no terminan ahĂ, ya que cabe señalar que el consumo de azĂșcar de abedul se ha relacionado con un aumento de la producciĂłn de colĂĄgeno y la prevenciĂłn de las caries.
Eritritol
Al igual que el xilitol, el eritritol es un alcohol de azĂșcar que no eleva los niveles de insulina en la sangre. En cambio, su aporte calĂłrico es todavĂa mĂĄs bajo que el del xilitol (0.2 calorĂas por gramo frente a 2.4). Sabe muy parecido al azĂșcar normal, pero contiene Ășnicamente un 6 por ciento de sus calorĂas.
El eritritol se tolera muy bien, pero es importante prestar atenciĂłn a la dosis diaria mĂĄxima indicada en las instrucciones del producto. Pasarse puede provocar problemas digestivos menores. TambiĂ©n vale la pena recordar que, aunque este sea bajo en calorĂas, no es conveniente abusar de ningĂșn edulcorante, especialmente si lo estĂĄs haciendo con el objetivo de perder peso.
Miel
La miel es un fluido dorado que se ha asociado con infinidad de ventajas tanto internas como externas, incluyendo la supresiĂłn de la tos y el fortalecimiento del cabello. A pesar de contener vitaminas, minerales y otros componentes, algunos nutricionistas señalan que, nutricionalmente hablando, no representa ningĂșn beneficio para la salud. La razĂłn es que las cantidades de estos nutrientes presentes en la miel son muy pequeñas y, ademĂĄs, se consume de igual manera en raciones muy pequeñas.
Por otro lado, es necesario consumirla como moderaciĂłn debido a su riqueza en un tipo de azĂșcar llamado fructosa. AsĂ que si se abusa de la miel, el riesgo de desarrollar enfermedades no es mucho menor que con el azĂșcar.
MĂĄs alternativas al azĂșcar
Las siguientes son el resto de alternativas al azĂșcar que puedes encontrar en supermercados y tiendas especializadas.
Sirope de agave
ExtraĂdo de la planta de agave, este endulzante se debe consumir con moderaciĂłn debido a su riqueza en fructosa.
Sirope de yacĂłn
El yacĂłn es otra planta con la que se puede fabricar sirope. Su cualidad mĂĄs destacada es que aporta sĂłlo un tercio de las calorĂas del azĂșcar normal.
Melaza
La melaza es un fluido dulce con una consistencia similar a la miel. Se obtiene hirviendo el azĂșcar de caña. Aunque puede darte juego en tus recetas, en el fondo no deja de ser una forma de azĂșcar, razĂłn por la que como alternativa no serĂa la mejor.
AzĂșcar de coco
Este endulzante se extrae de la savia del cocotero. Si lo que necesitas es recortar calorĂas, no es una opciĂłn mejor que el propio azĂșcar. TambiĂ©n tiene un alto contenido en fructosa.
Palabra final
Todas estas alternativas al azĂșcar se consideran seguras. Sin embargo, ninguna de ellas es mĂĄs natural que las demĂĄs. Tampoco se puede decir que ninguna represente beneficios para la salud que valga la pena destacar.
La stevia, el xilitol y el eritritol a menudo se consideran las mejores opciones. Finalmente, y a pesar de que el aporte calĂłrico puede ser mĂĄs bajo en unas que en otras, lo importante es no abusar de ningĂșn endulzante, ya sea azĂșcar o alguna de las alternativas aquĂ expuestas.